三年前，长孙南方因为和崔圆的关系，被裴俊用明升暗降的手法夺取了太常寺卿的实职，升为虚职太子少师，在别人看来，这是一件极为不幸的事情，可却正中长孙南方的下怀，没有杂务的烦扰，可以使他将全部身心都放于马球之上。
也就是从那时起，他两耳不闻窗外事，一心只练马球师，功夫不负有心人，经过三年的卧薪尝胆，两个月前的马球大赛上，他的马球队终于击败了强劲的对手河东马球队，在百余支参赛队中夺得第三名，长孙南方几乎疯狂了，他毫不吝啬地送给每个马球队队员一座田庄。
虽然事后也十分后悔，但他依然逢人便笑道：“和他们取得的名次相比，几座田庄算不上什么，呵呵！”
十一月二日是长孙南方夺得马球赛第三名二个月纪念，同时也是他六十岁寿辰，为了纪念胜利，当然也是为自己祝寿，他决定大宴宾客，尽请长安名流来赴宴。
请张焕则是巧合，他的家人去卢杞府上送贴时正好看见张焕的士兵驻营，回来报告了老爷，长孙南方看在女婿宋廉玉的面子上，决定请这位几年前得罪过他之人。
虽然宋廉玉对打马球有着天生的笨拙，几年来没有丝毫进步，但是他在官场上却似乎开了窍，如鱼得水，短短几年便升到了从四品的太常寺少卿，让人刮目相看，成为长孙南方所有女婿中最出彩的一人，有了这样的高位。他妻子脸上也有了荣光。不会打马球自然也没什么关系了。
一大早，长孙府上就开始忙碌起来，杀猪宰羊、张灯结彩，锣鼓敲得震天响，舞狮舞女漫天飞，长孙南方的女婿们各尽其责，忙碌异常，有地安排座位。有地检查厨房，有的站在门口迎宾，有的躲在后面收礼，负责迎宾的是两个人，一个是大女婿将作监少卿侯耀宗。另一个就是太常寺少卿宋廉玉。
到了下午。客人陆陆续续到了。两人热情寒暄、进退有礼，配合得倒也十分默契，一辆马车停下，兵部侍郎李涵携夫人走下马车，侯耀宗连忙迎了上去，躬身施礼道：“李侍郎能亲自来，敝府荣耀倍增。欢迎！欢迎！”
李涵也拱拱手回礼。“长孙前辈的寿辰怎敢不来。”
他取出一纸礼单，“微薄心意。敬请笑纳。”
侯耀宗连连称谢，将李涵迎了进去，片刻，又一辆马车停下，大理寺少卿辛杲带妻子走了下来，宋廉玉飞快地迎了上去，笑眯眯捶了他一拳道：“昨晚那杯酒，你可没喝就跑了。”
辛杲急忙咳嗽两声，向旁边使了个眼色，宋廉玉见他妻子在旁
…。。