"将军，十箭河可不是小河，"梅森本能地纠正，"哪怕放眼两山狭地，她也是数得著的大河。"
到被一条小河难住了。"
"将军，十箭河可不是小河，"梅森本能地纠正，"哪怕放眼两山狭地，她也是数得著的大河。"
盖萨没搭茬。
梅森自知失言，紧忙找补："其实，一条河决定胜败的战例，歷史上也有很多。远的不说，大荒原之战，最后就是一条河……"
盖萨冷笑了一声。
炮兵少校乾脆地闭上了嘴，指挥所里的其他人也噤若寒蝉。
片刻后，还是盖萨先开了腔，打破了令人压抑的沉默，他眺望著玛吉特岛，略带不耐烦地问，"岛上怎么这么消停？联省佬都死了？"
"这个不太可能，"梅森硬著头皮接话，严谨地说明，"岛上的敌军，至少有两个大队的规模。哪怕按最乐观的估计，他们至少也还有八个完整的百人队……"
梅森越说声音越小。
这次，轮到盖萨长嘆了一声，他抱起胳膊，上下打量了理察·梅森一番，惋惜地问，"少校，你这种诚实的人，是怎么和温特斯·蒙塔涅搅合到一起的？"
"这个，"梅森挠了挠头髮，不好意思地笑了一下，"说来话长。"
盖萨被彻底磨没了脾气，他深吸一口气，打算聊些别的。
就在这时，瞭望员的喊声传入指挥所：
"灯光！对岸在发信號！"
盖萨闻言，箭步衝到胸墙旁边，梅森和指挥所里的其他军官也赶忙跟上。
只见玛吉特岛上，突兀地亮起一个斑点。
远远看上去，就像黑色的画布上被捅出了一个小窟窿，把画布后面的光透了过来。
然而对岸的信號灯既不闪烁，也无动作，只是突兀地亮著，完全不符合任何事前约定的信號规则。
就在瞭望员绞尽脑汁地翻译信號内容时，黑色画布上的斑点突然一个变两个、两个变四个，眨眼之间，就蔓延成一道横线。
指挥所内的眾人这时才惊觉——那不是灯，那是火。
而且不是烧在地表的火，而是烧在堑壕里的火。
紧接著，一个熊熊燃烧的人跳出"横线"，奔向大河。
然而一连串红光在黑暗中迸发，联省火枪手从高坡上射出致命的铅弹，将"火人"射杀在河滩上。
但是很难说这种行为是残忍，还是给了火人解脱。
因为很快，又有几个火人接连爬出堑壕，冲向十箭河。
他们冲入河水，然而河水却无法彻底熄灭他们
…。。