“铁峰郡得到面粉，维内塔陆军得到战马，帕拉图人得到钱和军械。”带着安托尼奥的最终答复，温特斯直截了当质询利奥：“作为中间人，那贵方想得到什么？”
“稳定的原料供应。”利奥早有腹稿，不慌不忙地补充：“以及稳定的贸易渠道。”
温特斯皱起眉头，利奥的外交辞令已经使他感到厌烦。
无论他提出什么问题，胖胖的纳瓦雷商行合伙人都能用没有错误的废话来搪塞。他每挥出一拳，却仿佛都落在空处。
盯着利奥恭顺的笑容，温特斯恼火地发现——他并不擅长这类场面。
克制的政治家或许有耐心慢慢摸透利奥的底牌，而温特斯此刻很想掀翻桌子，冲着面前的笑脸狠狠一拳。
那种熟悉的暴怒从胸腔最深处涌出，很快又被压下去。
一次深呼吸之后，温特斯再次开口：“利奥先生。”
利奥微微颔首。
“如果是在一年以前，你现在应该已经被抓进地牢刑讯了。”温特斯感伤而真诚地说：“那可真是好时候。”
“是呀。”利奥笑容依旧恭顺：“过去的时光总是美好的。”
“你以为我在威胁你？”温特斯继续问。
“我所认为的并不重要。”利奥不卑不亢地回答：“您如何认为才重要。”
“这里是帕拉图的远疆，联盟的角落，甚至可以说是文明世界的边缘。在海蓝，拐弯抹角说话被奉为一种语言艺术。但是在铁峰郡，那种语言艺术没有任何意义。”温特斯的目光从窗外移回利奥身上：“我只是想告诉你这件事而已。”
利奥微微偏过头，等着面前身份复杂的年轻人继续说下去。
“你想要什么、你能提供什么，直说就好，我也会直接地答复你。”温特斯的情绪逐渐转冷：“不必在无意义的事情上浪费时间。”
利奥维持着笑容，在心里轻轻摇了摇头。谈判永远是越着急越吃亏，划定最后时限也是一种策略，只是不适合用于现在。
不过扪心自问，利奥也觉得对方说得有些道理——这里不是海蓝，这也不是谈判，更何况他并不是来为难对方的。
“请相信，我们是站在您的一方的。”利奥身体前倾，摊开手掌，解释道：“铁峰郡急需粮食，陆军急需战马。想要尽快解决问题，就需要第三方提供周转。”
利奥的策略，说简单也简单。
他将帕拉图地方政府视为“蓄水池”。
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