射出一支鸣镝：“[赫德语]天神在上！”
头领们如同脱缰的猎犬，各自引着本家人马，呼啸冲向热沃丹。
特尔敦人窥视热沃丹的时候，梅森也看到了地平线上的黑色剪影。
“真是给我出了个大难题呀。”梅森在心里无可奈何地抱怨某人。
然而战战兢兢的守城者，梅森却热情洋溢地搬出另一套说辞：“蒙塔涅保民官已经在滂沱河畔全歼蛮人大军！现在来的只是些游兵散勇罢了！”
热沃丹的城墙大约两米高，夯土结构，内侧搭了木架子用以站人。
大敌当前，诸城的劳工队直接被征召入伍，成为光荣的守城民兵。分派岗位的方式倒也简单，你修哪段城墙，就去哪段城墙防守。
城中唯一有战斗力的人马——以武装市民为主的城市卫队则被梅森握在手里，没有填到城墙上。
“老普里斯金先生。”梅森温和地安抚身旁的市长：“不用太担心。”
老普里斯金也算见过大风浪，然而面对山呼海啸般杀来的蛮子，他的膝盖照样不受控制地颤抖。
得知蛮子从锻炉乡渡河，老普里斯金力劝梅森撤到旧城去，把南岸的新城一烧了事。
可是梅森坚决不同意。
无奈之下，老普里斯金含泪告别家人，舍命陪着梅森保民官站上了新城的城墙。
特尔敦人眼看就要冲到城墙边上，梅森倒开始不紧不慢给老普里斯金市长解释他的决策依据：“新城有近万民众，辎重也囤积在这里。一烧了事，就等于断了蒙塔涅保民官的后路。”
老普里斯金简直不知道该说什么好：“不一烧了事，这些辎重难道就不会落入蛮子手里，就不是断了蒙塔涅保民官的后路？”
“您知道为什么是我留在热沃丹吗？”梅森笑着问老市长。
老普里斯金心一横，也懒得拍马屁了：“不知道。”
梅森咂咂嘴，叹了口气：“因为我最擅长守城。这座城市由我一手规划，我对它有信心。”
老普里斯金欲哭无泪：这么矮的墙、这么几个人，哪来的信心？我的老天！
另一边，烤火者与老通译山坡上观战。
热沃丹四周的土地呈现出一种诡异的漆黑，不是秋冬季节常见的黄褐色。
老通译总觉得有些不对劲，琢磨好一阵才看出端倪——太秃了，大地光秃秃的。
城市周围不可能是光秃秃的，市民朝着城市边缘迁居的过程就是城市生长
…。。