待佛讲事毕，忽对一侧空气道：“你既来了，何不一叙。”李长笑问李天余是怎么发现自己的。
李天余笑着说，他自修佛起，真绝便很准。许是人之将死，看得事情便会通透许多。当日夜里，两兄弟小聚一番。只李天余已然入佛，再不能私饮酒水。
这场小聚，反倒是李长笑一人独饮独食。
那日滔天洪水，李天余身为一国之君，却独自逃命。叫得父辈江山遭人如此践踏，悲痛欲绝。又觉自己贪生怕死，枉为人哉。如此困顿中，无意间行到昔日的佛城。
从此入寺为僧，再不问世间之事。曾经的功名利禄，求仙问道，具是两空。每日念佛经，讲佛义…如此而已。
两人相距一晚。李长笑叹世道之变，心中不知是何滋味。翌日，李天余送别李长笑。
望着李长笑远去的背影，李天余喃喃道：“我已脱离苦海沉沦，你却没有。”他回到庙下。默念佛经，再不多问。
求变七百零八年八月。李长笑路过一片林子，是一片生长十分茂盛的果林。他犹豫一二，还是偷偷摘了两颗果子解渴。
忽听一阵叫嚷，一孩童拉着一只猎狗朝此奔来，口中骂道：“偷果贼，偷果贼，别跑！”李长笑大笑一声，撒足狂奔。
那孩童追他不到，气馁万分，跺了跺脚，无奈悻悻而归。
……求变七百零八年十月。李长笑来到一座小镇。依稀记得，这座小镇曾经叫做“廊镇”，他曾在镇上买过一头好色蠢驴。
只小镇改了名，换了姓，再寻不到从前痕迹了。李长笑住了一宿，空觉无趣。便出了廊镇，沿着昔日常走得“北苑江”，径朝北去。
这一路上，他遇到走镖客，行商户。往来之人富贵贫贱皆有。一个个擦身而过，少有交集。
求变七百零九年一月。
这日正是大雪。
山野间狂风乱吹，风雪一刮，真叫人脸皮生疼，好似有人拿鞭子抽一般。
李长笑顶着风雪，来到了来去客栈。这客栈屋顶、前院几乎淹没风雪中。久无人搭理，看起来苍凉破败。
他推开大门。“吱呀”一声，刺人耳膜。见里面座椅完好，却空无人气。灰尘已经积得好厚好厚，十年…二十年…三十年…或者更久更久没人来过。
依稀记得。
李长笑第一次参与求变大会时。他一推开这门，便有一娇俏妩媚的女子，站在柜台后面喊了声“小郎君”。大堂中燃着壁炉，变法之士坐在一起聊天
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