之间的关系已经从过去劳动密集型的产业竞争转为技术、劳动力和市场之间的互补，那么即便他们单独和东南亚形成联盟，也一样可以对我们，尤其是对美元的影响力造成打击。”
这一次，就连一直表现轻佻的克拉珀，也不由得板起了面孔。
东南亚各国至少在名义上都是独立国家，很难像他刚才所说的那样，简单粗暴地处理了事。
“我倒是有个主意。”
一直没说过话的罗伯特·盖茨突然提议，吸引了几乎全部的注意力。
他没有在意那些视线，而是径直来到电子地图面前，指向横须贺的位置：
“让我们的舰队去一趟马尼拉。”
……
半个月后。
横须贺海军基地笼罩在清晨的薄雾中，潮湿的海风带着咸腥味吹过码头。
乔治·华盛顿号核动力航空母舰巨大的轮廓如同浮在海面上的钢铁城市，甲板上整齐排列的F/A-18战斗机和MH-60R/S直升机在晨雾中若隐若现。
舰长大卫·劳斯曼海军上校站在舰桥上，看着水兵们忙碌地进行出航前最后的准备工作。
作为一名从基层干起的中级军官，他很享受每次出航之前的这一幕场面。
仿佛能让他回忆起二十年前自己刚刚加入海军时的日子。
“所有部门报告准备就绪，舰长。”副舰长递上一份清单，“只等司令部最后命令。”
劳斯曼点点头，目光扫过停泊在不远处的编队舰艇——
“考彭斯”号导弹巡洋舰、“拉岑”号、“麦坎贝尔”号和“约翰·麦凯恩”号导弹驱逐舰、“埃塞克斯”号两栖攻击舰……
这支混合战斗群的配置堪称豪华，但任务简报却含糊得令人不安。
“例行访问马尼拉”，简报上如此描述。
但劳斯曼在海军情报局的老朋友暗示，这次航行可能还会有“后续发展“。
“舰队指挥官到舰！”
哨兵洪亮的声音打断了他的思绪。
斯科特·斯威夫特海军中将大步走上舰桥，这位战斗群指挥官身材魁梧，脸上的疤痕记录着某次飞行事故的惊险经历。
“准备得怎么样，大卫？”
斯威夫特问道，眼睛却望向远处的海面。
“随时可以出发。”劳斯曼犹豫了一下，“但士兵们对任务性质有些……困惑。”
虽然嘴上说的是“士兵们”，但
…。。