赫斯塔轻声说，“上上个月，我第一次抓到施密特的时候问过他，‘眼睁睁看着那些本该保护你的水银针弃你而去，是什么感觉？’，他一听，就懂了。”
“至于你，子爵。”赫斯塔俯瞰着他，“我第一次见到你，就意识到我准备的那些照片不合时宜……”
唐格拉尔的喉管里发出尖锐的呜鸣，他止不住地摇头。
再思考逃与不逃已经没有意义，他的脑子一片混沌，只知道紧紧抱着赫斯塔的小腿，完全不敢松开。
刺杀者冰冷的手卡住了他的后颈，那只强而有力的手迫使他不得不再次抬头——
“我应当，先拔了你的舌头。”
……
次日清晨。
子爵不再出现的庄园依旧如往常一般运转，只是氛围比起从前更加冷清。
司雷早早起床，她和斯黛拉约好今天早晨再次碰面。她刚走到楼梯口，就看到了一个熟悉的身影：“维克多利娅？”
“早啊，司雷警官。”
“……你不是说最近都不出现吗？”司雷快步走下楼梯，“怎么——”
“之前不出现是因为有不出现的理由，现在出现，则是因为情况变了。”维克多利娅一本正经地回答，“你昨天晚上干什么去了？”
“斯黛拉找我面谈。”
“难怪昨晚我来的时候不见你人，”维克多利娅将一张对折的白纸推向司雷，“这个你看过了吗？”
司雷上前，展开纸张——这时一封手写信的复印件。
司雷一目十行地读完全信，它显然是唐格拉尔的手书，这封信写于夜莺自杀、罗杰确定失踪的当晚，唐格拉尔在信中仔细向管家交待了他在第三区的几桩要紧生意，并留下了数个紧急联系人的电话与地址。
信件末尾，唐格拉尔用似是而非的口吻提到最近他会有一次计划中的出逃，他知道到时管家一定会来帮他整理文件，所以留信在此，他没有死，等到一切风平浪静，他会再回来。
“这是……”
“听特里莎说你昨天好像有点失落，我想着应该把这个拿给你看看。”维克多利娅轻声道，“我觉得你之前的猜测是对的，刺杀者一定利用了罗杰失踪的案子，不然唐格拉尔不会写这种东西。”
司雷深吸了一口气，将信件四折，放进口袋，“谢谢，我昨晚转给你的邮件你看了吗？”
“看了……其实我有这个心理准备，所以也不是很诧异。”维克多利娅轻声道，“对现
…。。