“不用，会有人来接我。”埃卢道。
赫斯塔再次点头，良久，她叹了一声，挠着头看向别处，神情苦恼——显然继续跟埃卢聊天也无法打听出别的消息，然而就这么离开她又不甘心。
“不过这一趟出行，我倒是想明白了一件事。”老人忽然说。
赫斯塔回过头，目光专注地望着老人：“嗯？”
“此前我一直劝您接收千叶小姐的遗产，但您始终拒绝……我很惊讶，您为什么在千叶小姐还活着这件事上如此坚决，”埃卢低声道，“我想，您要么是无法接受这个悲惨的事实，要么，您有别的渠道消息，因此掌握了一些我所不能获知的推测——但看起来似乎都不是？”
赫斯塔微微眯起眼睛——埃卢的这段话反而叫她不明白。
埃卢仍自顾自地说了下去：“有时候，我常常为我所置身的这个世界感到惊奇——二十年前，不要说是跨区旅行，就算是在城市与城市之间往来都需要层层手续……可今天已经没有人会提起这些老掉牙的事情了。
“宜居地，荒原，谁能想象得到它们之间的界限会像今天这样模糊呢，这种变化，你即便在五年前告诉我，我也难以想见。”
“嗯，”赫斯塔应和着点头，“确实。”
“如果从这个层面去想，其实很多令人难以置信的事情，也就都没有那么……”
埃卢的声音忽地飘散，他拧着眉，似乎在斟酌着措辞。
“……遥不可及。”埃卢的声音甚至有些颤抖，“但当一切走到我们面前，我们仍会忍不住为之颤栗。”
赫斯塔正在思索埃卢这番话的含义，对方忽然鞠了一躬：“您去忙吧，我知道行宫在哪，我想在这一带散散步。”
“……好。”赫斯塔望着他，“不要走太远。”
老人忽地笑了起来，因为赫斯塔的这句嘱咐似乎也别有深意，他往后退了一步，再次向赫斯塔鞠躬：“明白。”
……
这天上午，琪琪仍像昨天一样出现在开放教室，但这次她没有再走向十一，而是自己挑了张靠窗的桌子，一个人坐了下来。
十一早就觉察到琪琪的出现，但她也装作什么也没看到那样，“专心致志”地做自己的事——靠窗的位置是“臭袜帮三姐妹”的，虽然她们没有公开说过，但这段时间她们每次来都挑那儿的座位。
这会儿臭袜帮的那几个人还没有来，等她们到了，有琪琪好果子吃。
她期待地想，一会儿
…。。