赫斯塔望着灯下的布朗博夫人，右手静静地搭在桌子上，左手则十分不耐烦地轻点着大腿。
“……你先放人。”赫斯塔抓住一个气口，自然地切断了布朗博夫人的话，“我不跟胁迫我的人谈条件，什么时候埃卢回来了，什么时候我们再谈。”
“这个好说，我今晚——不，我现在就可以放人。”布朗博说道，“后半夜你就可以见到他。”
赫斯塔站起身，在已经落下了百叶窗的窗户前来回踱步：“我还需要时间考虑。”
“五千万。”布朗博夫人伸出五指。
“这不是钱的问题——”
“六千万。”
“我说了这不是——”
“八千万。”布朗博夫人望着赫斯塔，“这是我额外给你的，算上席勒家之前给你那你钱，我想应该足够你在十二区开启任意一项你有兴趣的事业了，不考虑考虑吗，孩子？”
赫斯塔微微侧目。
老人露出微笑：“再拖下去我也报不出更高的价格了，这是我的上限，且……一旦今晚我出了这个门，就再没有了。”
“什么意思？”
“监察官大人，”老人也微微后仰，靠在了椅背上，一条腿惬意地架在了另一条腿上，“我今晚来见你，并不是来和你谈条件，也不是来恳求你，我今晚来，是给我们双方一个机会……”
老人看着赫斯塔的侧脸，隐隐感到今晚可能得不到想要的结果，直到此刻她忽然觉得自己似乎用错了策略，也许她过于慷慨的开价恰恰会促成赫斯塔的拒绝。
果然，赫斯塔转过身道：“我需要再想想。”
“阁下还需要想什么？”
“那不需要你过问，”赫斯塔轻声道，“不管怎么说，我不会让一桩如此严肃且惊人的交易，在一个没有任何公证条件的小房间里进行。”
“您还是太年轻了。”老人站起身，哗啦一声抖落手杖，“世上真正重要的交易，大部分都是在没有任何公证条件的小房间里进行的……绝大部分。”
说吧，她转身朝着书房门口走去。
“再会。”
“等等，”赫斯塔道。
老人回过头：“你改主意了？”
“有个问题想问，”赫斯塔望着她，“勒内在升明号上这种荒唐话，是谁跟你说的？”
老人微笑。
“也许是我记错了。”
门从房间外被带了起来。
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