塔瞬间想起了很多人——比如帕兰，比如塔西娅……
“……我没让你准备这个，”她皱起眉头，“我是——”
“你不需要，但我需要，我们身份不一样。”斯黛拉看了赫斯塔一眼，“你让我准备，是因为你需要一个能帮你打听场内信息的人，对吧？”
“对，”赫斯塔道，“但你——”
“装饰是一种特权，不做装饰也是一种特权，”斯黛拉看了看赫斯塔穿着的制服，“先开车吧，我路上跟你解释。”
……
皇帝的行宫外，此刻人头攒动。
应邀前来的人有很多，顺路过来看看的人更多——有消息称，今晚水银针那边的检察官会过来。科维希克也得到了消息，他渴望在众人面前和赫斯塔打招呼，但又想营造一种松弛和不经意的感觉，因此并没有走到路边，而是站在二楼的窗口看着来路的方向。
很快，他看见了赫斯塔的车，他的整颗心都提了起来。这一瞬的反应让他慌张，更给予他一种战栗的欢愉。
他看着赫斯塔的车开到了离入口最近的地方，她下了车，绕到另一边，打开副驾驶的门。
科维希克立刻认出，那是上次在赫斯塔住所晚饭时和他讨论过葡萄酒的姐姐。斯黛拉挽着赫斯塔的手，两人踏上了地面的红毯，在她们身后，仆从钻进了赫斯塔的车，帮她把车停去附近的停车场。
科维希克忽然感到一阵失落——他忽然意识到，是啊，赫斯塔怎么可能成为他的女伴呢，赫斯塔自己才会带女伴呢。
但紧接着，科维希克又觉得这一切非常合理，他忽然再也没法想象赫斯塔穿着华丽的衣裙站在自己旁边，那种想象也再也不能带给他快乐。
赫斯塔的到来引起了许多人的侧目，科维希克转身下楼，端起一杯酒朝这两位他心目中的老朋友走去。
阿雷瓦洛还没有出现，一楼的大厅里到处是游散的年轻军官，他们有着挺拔的腰背，每一个都目光明亮，似乎映照着他们同样光彩的前程。一些上了年纪的贵族和官员带着女眷，她们高矮胖瘦各有不同，但都和斯黛拉长着同一张脸。
赫斯塔看着这里的每一个仆从，尽管这片行宫仍然在她的庄园里，但这里的仆从里几乎没有一张脸是十二区本地人的形象。
赫斯塔忽然想起什么，对身旁人道：“我这些天也一直在农场里找鲸人，不知道帕卡特有没有跟你说过。”
“啊？”斯黛拉有些意外，“你怎么找的？”
…。。