帕卡特有些意外地望着赫斯塔，但很快，她指了指身前的另一把椅子：“不会，来，坐。”
“我从另一边过来的。”赫斯塔指了指房间的另一个方向，“您是在等我？”
“你这几天到哪里去了？”
“虔信青年阵线，您还记得吗，”赫斯塔轻声道，“我去了一趟她们的聚居地——”
帕卡特的目光忽地有些敏锐：“是这个组织在尝试构建社会化抚养体系？”
“说是为了收留附近的弃婴和孤儿，”赫斯塔答道，“但可能也有别的考量——”
“批量抚育可供驱使的工具，是吗。”
“也许吧。”赫斯塔望向帕卡特桌上的灯，沉默了一会儿，“您先前撤回了一封邮件……”
“我确实打算想跟你讲讲那封回信，”帕卡特眯着眼睛，“不过在那之前，告诉我，那边社会化抚养项目地主导人是不是只有男人？”
“我不确定，我这次见到的组织成员不算多，”赫斯塔如实答道，“不过这次向我介绍这个项目的人确实是男性……您为什么这么猜？”
“先看看这个。”
帕卡特将几张放在桌上的白纸推向了赫斯塔。
赫斯塔扫了一眼，立刻认出这正是那天被帕卡特撤回的邮件正文——尽管她来不及阅读内容，然而图表的形状与位置让她感到熟悉。
“是白银时代末期的孤儿死亡率？”赫斯塔跳跃着速读。
“这里写得非常清楚了，18世纪中后期，第四区最繁华地区的孤儿院每十年大约接收了两万名婴儿，其中，只有不到三分之一的孩子活过了一周岁。
“19世纪初，第一区专门为老幼妇孺提供救济的福利院，在十五年内为大约三千名儿童提供了栖身之地，但一半以上的孩子在一年之内就因感染离世，而余下幸免于难的孩子，大都都与母亲同吃同住，受母亲照料。
“20世纪，第一区的一位儿科医生走访了全区共十所孤儿院，其中九所——你不会愿意相信这个数字的，但它就是那个时代的剪影——其中九所孤儿院接收的幼童，在两岁之前统统夭折，无一幸免，死亡率接近百分之百。”
“您也说了，那个时候还没有抗生素和疫苗，”赫斯塔的目光落在文档上，“在第一区，即便是孤儿院外的孩子，也有四分之一会在五岁以前夭折。”
“是啊，所以当科学家第一次在显微镜下观察到病原体后，他们的第一反应就是隔离——不仅把病童和健康
…。。