昌豨静静地坐在黑暗里。
远处战场上时隐时现的火光和隐隐约约传来的战鼓声直刺他的心弦，让他激动不已。
他等待这个时刻已经很久了。为了报仇，为了能诛杀关羽和他的丹阳兵，他宁愿粉身碎骨也在所不惜。
高顺的到来给了他这个机会。高顺在北疆军以治军严格、为人清廉自律、性情刚直忠烈而出名。在驻守青州的一年多时间里，他给了青州军和黄巾军很大的帮助，在两军将领中获得了极好的声誉。这次河北和南北青州的三地军队之所以能顺利地联手攻击徐州，正是得益于三军将领对高顺的尊敬和拜服。这种出自武人本心的信任，使得高顺的攻击计策得到了不折不扣地遵从和执行。
高顺认为，要想击败关羽，就要利用关羽去年在峥嵘谷击败黄巾军后产生的骄狂和蔑视，把他的军队诱离城池，在野外予以击杀。目前刘备和徐州军主力在江淮一带攻打袁术，关羽为了徐州的安全，在没有绝对把握的情况下，绝不会轻易率军出城，和黄巾军面对面地对阵厮杀。为了麻痹和欺骗关羽，高顺让三万大军脱下了盔甲，夹杂在近十万民夫中冒充南青州的黄巾军杀进了徐州。关羽有击败黄巾军的先例和信心，只要给他攻击的机会，他就一定会中计。
高顺率军打到莒城后，随即做出惧怕关羽，不敢强行攻击的样子，调头去打沂水河畔的东莞和东安两城，还时不时率领大军在沂水河和沭水河之间往来调动，希望能诱出关羽，但关羽一直按兵不动，静观其变。
前天，高顺见关羽没有出城相击的意图，随即改变了计策，突然发力拿下了东莞，接着兵围东安城。东莞、东安一失，莒城侧翼随即失去保护。关羽的军队可能被困在莒城，进退两难。
关羽出兵相救。
高顺得到消息后，立即率军急行一百里赶到莒城，意欲趁着莒城兵力薄弱之际，攻打莒城。
此刻关羽的援兵还没赶到东安，而高顺已经急不可耐地撤出东安，赶往莒城了。黄巾军的将士们因为连日行军作战，疲惫不堪。
关羽得到黄巾军调头杀奔莒城的消息后，自然是毫不犹豫，马上掉头尾追。
高顺这种愚蠢而低级的失误等于拱手送给了关羽一个攻击的最佳机会。
高顺等的就是这个机会。他在沂水和沭水河之间来来回回折腾了数天，前前后后跑了几百里路，指望的就是这最后一刻的故意失误能诱使关羽中计。
关羽果然中计。他急速杀回莒城，并且迫不及待地发起
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