打河北？既要让河北和袁氏兄弟实力受损，又要保存和发展自己的实力，曹操和他的三家联盟到底有什么惊人之策？
“刘表和马腾的军队是否到了中路战场？”
“我们没有接到这个消息。”傅干说道，
“我们放弃东武阳、阳平和聊城之后，曹操和刘备没有乘胜攻击，从这一点上来判断，也许刘表和马腾真的要去中路战场。”
“叛军只有在中路战场上连续增兵，才能迫使我们从东、西两个战场抽调援兵，这样叛军的两翼才能迅速推进，继续保持他们三路大军之间的距离。”司马懿指着地图说道，
“我看，如果要想让曹操迅速推进到甘陵城，还是趁早把袁绍放进来为好。”李弘抬头看看贾诩，
“贾大人的意见呢？”
“先退到内黄、繁阳、阴安一线吧。”贾诩笑道，
“我们总要给袁绍留点面子。把他逼急了，他要咬人的。”李弘大笑，
“好，传令张燕、吕布，立即后撤。急告麴义，不要硬拼，实在不行就退回甘陵城。”六月中，西路战场上的北疆军全线后撤。
袁绍随即率军进逼，双方继续交战。秦亭军议结束后，马腾率五千铁骑赶到河牧城会合刘表。
两支大军沿着黄河东进，到东武阳会合曹操。为了防备北疆铁骑的突袭，大军行进缓慢，两百多里的路竟然走了六天。
六月中，当曹操得知袁绍已经渡河北上进逼到内黄一线后，立即指挥兖州军、荆州军、徐州军、关中铁骑共八万多人向发干、乐平一线发起了攻击。
北疆军抵挡不住，全线后撤到大河故渎，利用有利地形，继续顽强阻击。
这时，田楷接到曹操的命令，突然指挥青州军越过大河故渎，从鄃城方向攻击甘陵城。
鄃城距离甘陵城不到两百里，一马平川，无险可守。李弘急调卫峻、刘冥率一万铁骑予以阻击，同时命令东路战场的颜良、王当、张辽、李溯迅速率军支援。
六月下，大将军行辕迁至甘陵城，距离大河故渎战场八十里。麴义、颜良、王当、文丑、高览、李溯、卫峻、张辽、刘冥、楼麓、鹿欢洋等十几位统军大将赶到行辕参加军议。
司马傅干禀报最新战况。经过一个多月的奋战，战场已经后移到距离黄河一百五十多里的地方，但北疆军依旧没有找到歼敌的机会。
相反，现在的形势越来越严峻。最出人意料的变化就是曹操突然放弃了东路战场，让田楷直接越过
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