历史年表：
◇【公元189年】东汉少帝光熹元年◇
陈琳之前为何进主簿。何进欲尽诛宦官，何太后不听其言，何进便召四方猛将，使他们引兵向京城，以恐吓太后。陈琳进谏道：「《易经》称『即鹿无虞』。俗谚有『掩目捕雀』之言。微小之物尚不可欺之以得志，何况是国家的大事，可以行诡诈而成事的吗？如今将军总摄皇室威权，又掌握兵要，龙骧虎步，高下在于心；但若行此事，则无异于鼓动洪炉以自烧毛发。此时应该速发雷霆之势，行使权力立断大事，以违经合道，使天人顺之；不可反而放下手上的利器，却征求他人的协助。假使四方大兵合聚中央，则以此间强者为雄，这正等于所谓倒执干戈，却让人持其柄；那么功必不能成，而徒生乱而已。」何进不肯纳其言，最终因以取祸。于是陈琳避难于冀州，袁绍便使其负责掌典文章之事。
◇【公元195年】东汉献帝兴平二年◇
秋八月，曹操围张超于雍丘，张超待臧洪来救，并说道：「子源（臧洪字）是天下间的义士，他是始终不会违背道义的人，如今只恐他被人所禁制，不及相救而已。」臧洪闻之而赤足号泣，便部勒所领之兵，又向袁绍请借兵马，求欲救张超，但袁绍却终不肯许。张超不得外救，遂遭族灭。臧洪由是怨恨袁绍，不与之相通。袁绍便兴兵围之，历年不下。又令陈琳作书与臧洪，以祸福作喻，又责之以恩义，然而臧洪均回书以绝降意。
◇【公元199年】东汉献帝建安四年◇
袁绍领军北围公孙瓒。公孙瓒遣儿子公孙续求救于黑山贼，自己则守城不出。不久救军来到，公孙瓒欲内外夹击袁绍。于是遣人致书于儿子，刻期兵至，便举火为应。不料袁绍侯者却得其书，《典略》载袁绍使陈琳更易其书以诈之，如期举火。公孙瓒以为救兵至，遂主动出战。结果袁绍因设伏击，大破公孙。
◇【公元200年】东汉献帝建安五年◇
袁绍伐许都，向曹操宣战，使陈琳作檄以告刘备，言曹操为人没有德行，不堪依附，宜归于袁绍。
◇【公元202～204年】东汉献帝建安七年至九年◇
袁绍败于官渡后，不久逝世。二子谭、尚交争欲得崔琰为臣。崔琰称疾固辞，竟因此获罪，被幽禁下狱，幸赖陈琳及故豫州刺史阴夔营救方才得免。后袁尚循西山击曹操，临滏水为营，乘夜遣兵犯曹军之围，曹操逆击破之，遂反围袁尚营。其围未合，袁尚惊惧，便遣阴夔及陈琳往曹营乞降，曹操不许，反加
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