哇哇大叫，忙命大军渡河追击。
贵霜人一路追击到姑墨城下，见城门大开，以为汉军又放弃此城，便大摇大摆地杀了进去，于是就中了高顺的计策。待贵霜先锋四千余人入城后，城门上的千斤闸忽然放下，城墙上万箭齐发，城内房屋街道瞬时涌出无数汉军，只花了一个时辰，便将入城的贵霜人剿灭干净。杀完城内的敌人，高顺又命人将千斤闸门打开，贵霜将领虽气得七窍生烟，但却硬是不敢再次入城。双方如此对峙了三天后，敌我的力量平衡再次被打破：贵霜此次东征的主将——基菩那达将军率主力到达，城外贵霜军势一时达到八万之盛。高顺见敌势大，当机立断于当晚在城内放起火来，一边放火，一边偷偷从城东门撤军。贵霜人虽然生疑，但黑夜里情况不明，便也没有理睬，大火一直烧到第二天的中午方才停息。当贵霜军入城的时候，汉军又一次不见踪影，姑墨城内也已被烧成白地，寸草不留。基菩那达震怒，扬言要先剿灭这一支狡猾而可恶汉军，再攻打龟兹。
三日后，贵霜军主力沿着汉军故意留下的痕迹向南搜索，终于发现了那支“狡猾而可恶”的汉军。两军随即摆开阵势，在葱岭河边展开决战。
基菩那达在几次用轻骑兵冲击无果后，果断地使用自己手中的精锐，攻击汉军稍嫌薄弱的左翼。
贵霜军中的精锐，乃是手持巨大长矛、身批铁甲、以千人为单位的步兵方阵——这些长矛兵兴起，很是受了当年希腊人在中亚建立的一系列殖民城邦的影响。贵霜人正是用这种步兵方阵配合自己的骑兵，才由大月氏所属的一支部落崛起，打下了自中亚到印度的广阔国土，建立起强大的帝国。
而汉军稍嫌薄弱的左翼，正是赵广等一千余名“客军”的所在。
这些自愿加入陷阵营一起抗敌的“客军”，多是由西征军中的少壮军官与他们的精锐亲兵组成。这些勇士作战极其勇猛，武艺也高，但是军阵配合就远不如陷阵营的老兵了。之前的战事中，高顺一直刻意保护这些“客军”，每每谨慎使用，但在此决战时刻，终于再也顾及不上。就是这么一个疏忽，便被老辣的敌将发现。
贵霜军六个千人长矛队组成阵势，以排山倒海之势压向了汉军的左翼。汉军虽然奋力抵抗，但在敌人的密集阵型下根本无法施展，很快便被敌人蚕食包围，陷入各自为战的窘境。左翼主将颜霸见战事不利，亲自率兵突入敌阵，阵斩一名千夫长后陷入重围，重伤落马，后被部将拼死抢出；军司马宇文亮、牙门将张雄战死，部众皆力战而亡；奋武将军王凌奋力
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