不久，他在岳父的推荐下，再次到新任辽西郡太守刘基的下面作了一个上计吏（相当于现在的会计室主任兼统计室主任）。他根本没有文人的气质，干这些事都是用非所长，但也表现得不是太坏。
过了两年，刘基因为党锢之祸受到牵连，被押往洛阳。公孙瓒知道刘基被人陷害，出于义愤，他化装成一个仆人，一路跟随保护。刘基在京都洛阳被判流放交州日南郡。那地方处于南方蛮荒之地，传闻瘴气非常厉害。公孙瓒看到刘基无辜获罪，孤苦可怜，乃下定决心亲自护送他到日南郡。两人走到中途，刘基就遇到了赦免的机会。公孙瓒将他送回家，独自一人返回辽西郡的令支县。
因为这件事，公孙瓒的侠义之名传遍幽州北方各郡，声名大噪。不久公孙瓒被继任太守推举为孝廉。（孝廉，汉代选举官史的主要科目之一。郡国在自己所辖范围的士人中，选孝顺父母，行为清廉者向朝廷推荐。一般是一年荐举一、二人。获得孝廉资格者，去京师通过课试后为郎。过一定期限，便由郎为官，或去地方作县令，或作其他长官的属史。）这是大汉国官场的正途。由孝廉而被天子召见，留用为“郎”，再由郎而外放为地方官，最后由地方官而内调为中央大官。
公孙瓒在为“郎”欺满以后，被派作幽州的辽东属国长史。长史（相当于现在政府部门的秘书长），是文官，但在这里却是武官，相当于一郡的都尉。所谓辽东属国，便是散布在辽东郡周围的若干藩属国，亦即大大小小的乌丸与鲜卑的部落。辽东属国长史的职责，便是监视这些部落，不许他们造反。大概因为出身的关系，受到的教育和普通人差异比较大，公孙瓒极端仇视胡人，好象和他们有血海深仇似的。每次，只要他接到有部落造反的消息，他就会勃然大怒，义愤填膺，立即率部去平定叛乱，常常深入边陲，望尘奔逐，日夜继战，好象这些部落和他私人有深仇大恨一样。公孙瓒和胡人交锋，从来都不留活口，尽屠全族，当真是鸡犬不留，其血腥残暴，令胡人闻风丧胆，莫敢捋其须。
公孙瓒喜欢骑白色的马，他命令自己的卫队士兵也都骑白马。因此，公孙瓒有一个闻名遐尔的绰号叫白马长史，他的卫队叫白马义从。
公孙瓒的部队军容整齐，旗帜招展，士兵们盔甲鲜明，武器锋利，一看就是一支训练有素，战斗力极强的部队。他们在距离李弘大营约百步的地方缓缓停了下来。
李弘和几个部下面面相觑，自惭形愧。和公孙瓒的辽东兵比起来，自己这支卢龙塞的边军，就象临时拼凑的杂牌军一样。
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