故事说，周穆王向西巡视，越过昆仑，登上弇山，这个弇山据说是日落之处，估摸着就是今天的天山。在那里，周穆王碰上一个自愿奉献技艺的工匠名叫偃师。
偃师献上了一个男歌舞艺人，善舞之极。穆王虽然很喜欢，可是觉得没有什么惊奇之处！本来就让他们退下了，结果他发现那艺人竟然朝自己的爱妃挑逗！
穆王勃然大怒，命令然将偃师和艺人拖出去杀了。偃师连连求饶，并立刻把歌舞艺人拆散，展示给穆王看，原来这是个人皮木胎人，整个木偶用皮革、木头、树脂、白垩、黑炭、丹砂、青雘之类的材料凑合而成的。
穆王大为惊讶，马上又重装起来再试，这个歌舞艺人就又合着旋律跳起舞了！
这个偃师是史书中记载最早的工匠艺人，不过却没被后辈列入木匠之列。至于原因，祖师爷公输班曾做过总结，无论是自己造的云梯还是墨翟做的木鸢，这些东西之所以奇特，实际上是利用了匠人机械以及阴阳匠术的原理，而偃师制作歌舞木偶的实质是利用了特殊木头的本性，这种木材那就是山海经中提到中华三大神木之一的若木，也就是俗称的昆仑神木！
传说若木有三大特点，千年不腐，万年不化；气味迷魂，久视乱性；还有一个特点，那就是和不息木类似的特征，受香即动！