明白了。你的徒弟都是过客，只有山永远在。”
很多年间薛瀚都被一个问题困扰，就是陶眠当初为何决定救他，却不肯带他回桃花山。
当时的小陶仙人虽然清贫，但好歹是活了一千来岁的仙，解决两个孩子的温饱不成问题。桃花山地广物丰，给他留一副碗筷一张床就好，或者床也可以舍掉。
他要得并不多。
在薛府的日子远比那偏僻的桃花山更加富足滋润，养父母待他又细致体贴。曾经的薛瀚一度劝自己别再念念不舍。那小破山有什么好奢望的呢？没有玉盘珍馐，没有名茶佳酿，自然更不会有稀罕的古董名器供他赏玩。
……别说找个伺候的人了，真实情况极有可能是他伺候着懒惰的陶眠。
这样的自我宽慰起过一段时间的作用，薛瀚以为自己行了，桃花山自此与他无关。
但某日少年的他在庭院穿梭。第一片落叶飘零昭告着秋的降临时，他在心里想，他还是向往那山。
许多事情随着时间的流逝才有诉之于口的勇气，陶眠的大弟子顾园去世之后又二十年，薛瀚才状似不经意地和他谈起此事。
细数那时的年纪，他尚且算得上年轻。换作现在的薛掌柜无所顾忌，把人绑起来逼他招供这种事都有发生的可能。
但彼时的薛瀚只能把萦绕在多年的执念当作一个玩笑讲出。
海棠花落，酒带香尘。陶眠和薛瀚坐在庭前对酌，一壶西凤酒，两只白玉盏。
陶眠微微醺然，上身斜压在漆红的栏杆，手指指尖掐了一朵粉底儿雪尖的海棠，连眨眼的频率都变缓了。
薛瀚的掌心托着酒盏，故意把视线绕开他，怕自己开不了口。
他笑言道，你看桃花山人杰地灵，养十个小孩都算不得事。当初你怎么只救下澡盆里的顾园，对于墙角要饭的我就送到别人之手呢。
陶眠“嗯”了一声，像无意义的呓语。
晚风一卷，数十朵海棠又缱绻地飘落。薛瀚以为自己等不到答案了。
这时陶眠却缓缓开口。
“薛瀚……我常常言说……各人有各人的造化……各人有各人的修行。
就像顾园会成为我的弟子，而你被薛家夫妇收养。”
薛瀚期待半晌，结果等来一句废话。
他举盏的手都有稍许停滞。
算了。
他当陶眠是醉了，不省人事。现在问他是谁都未必能说得上来，何况这么复杂高深的问题
…。。