于长江北岸、三峡洞口，古称夷陵，因“水至此而夷陵”得名。清朝雍正一十三年，改称为“宜昌”，取“宜于昌盛”之意。
三游洞位于宜昌西北十四里许，位于西陵山北峰峭壁之上，背靠西陵峡口，面临下牢溪。洞内地势险峻，形如莲蓬，深约十丈，宽有七丈，高近三丈。洞岩石褶皱起伏，断裂纵横，千姿百态，有似圆若方的钟乳石柱三根，垂直平行横列，将洞隔成相通的前后两室。前室明旷，诗满壁；后室幽奥，旁有耳洞，可通于外。后室顶部空圆若悬钟，以石投击，其声如钟，石落地，其响如鼓，故有“天钟地鼓”之说。
三游洞前，是清澈碧透的下牢溪，水石相击，飞珠溅玉。沿洞旁小路登上山顶的至喜亭，西眺可见大江雄姿；在那峰峦叠嶂之，长江像一把利斧，辟开一线通道，直泻西陵峡口，激流咆哮，破门而出，流经三游洞旁，则水势转平，江面豁然开阔，呈现险夷交替之奇观。
洞门卷石流成乳，山下寒溪冷欲冰。
天寒二苦求去，我欲居之亦不能。
冻雨霏霏半成霜，游人屐冷苍苔滑。
不辞携被岩底眠，洞口云深夜无月。
此等妙语章便是前人描述三游洞的绮丽瑰姿，此洞自古更有“幻境”之称，故而来此游历的历代人墨客，络绎不绝。并以楷、隶、行、草各种字体和诗歌、散、壁画、题记等形式写景抒怀，刻于石壁之上。
时值隆冬，这日下午，日落半腰，红霞映照，衬着西陵山树木枯黄，萧萧罗瑟之韵，徜徉四间。此刻虽未大雪飘零，但也见江上浮水凝冰。罕见有人出门，无不在家生火取暖，以尽寒冬之意。偶见有小船划过江面，那也是捂得严严实实的。生怕那冷冽地寒风，从缝隙悄悄钻了进来。与往日横江百渡，人络绎的场景，实在可不同日而语。
那平日里多有欢歌乐语的三游洞。也迎来来了那份一年难得的安详宁谧，在四外寒风，显得格外的清幽而又不俗。
一阵嘻嘻哈哈的欢声笑语，回荡在山林之间。打破了原属安详的境况。循声而望，赫然可见三个人影，缓缓地踏步在陡危的小道。依栏而上。看样。其目的地正是三游洞。想来是老天不愿此处胜境如此孤单地渡过寒冬，又或是不愿给予它这份静谧。
这三位不速之客。乃是一少二小，看去就好似富人家的少爷带着两位弟弟出行游玩一般。但转念一想，这等寒冬时节，西陵山几乎人迹罕至，又从哪里冒出来这三个游人，更何况其还有两个是未曾成年的童，一个看去
…。。