已经紧锣密鼓地在进攻长安。刘秀这边胜利不断，终于，在部队行军到常山国平棘县（今河北赵县）之时，吴汉等将领开始向刘秀进言，要求他登基帝位。
其实此前马武就对刘秀说过类似的话。想当初，冯异等人捷报频传，刘秀亦在北方取得了无数胜利，马武对刘秀说道：“大王一向恭敬自守，视名利为浮云，但末将以为，大王应早日登临大位，然后征讨四方——看看天下群小，冒着杀头的危险起事，哪个不是想做皇帝呢？”马武到底是一个军人，不懂得迂回之道，言词之间竟然将刘秀和天下诸贼相提并论。此事自然成了刘秀行军途中的一个小插曲，就此略了过去。但是这并不代表刘秀没有动心。
此番旧事重提，而且是吴汉率先提出，刘秀会不会应允呢？刘秀心中也犹豫不决，一方面，他担心自己实力不足，一旦自己登基称帝，天下英雄要么归附、要么反叛，自己能否一一安抚或者剿灭他们，实在是难以预料；另一方面，洛阳和长安这两个天下重镇都还没有拿下，自己此刻登基，时机是否成熟？此外，更始政权未灭，刘玄依然是正统，而且自己的养父刘良一家、结发夫人阴丽华、大姐刘黄、三妹刘伯姬、大哥的两个遗孤刘兴、刘章都在南阳郡的宛城，被更始政权刘玄控制着，如果与刘玄公然翻脸，他是否会不择手段，杀害自己的这些亲属呢？
刘秀的迟疑不是没有道理的，但是“智者千虑、必有一失”，他没有想到，此番刘玄败亡已经是在所难免的事情，自己登基不但可以重新塑造一个正统，而且还能够借机让属下封侯拜将，让天下英雄归附。就其利弊而言，当然是利大于弊。而众位文臣武将的劝进，都没有说到点子上，直到他最为信任的耿纯，说出了他最想听的话：“大王手下的众人离开亲人，冒死相随，为的当然是建功立业、封侯拜相、光耀门楣。若大王不称帝，那么这些人的殷殷期望岂非要落空？他们还能继续在大王麾下拼死效力吗？”
闻言的刘秀立马顿悟，随后刘秀派人把守卫孟津的将军冯异与天井关守将、关内侯王梁等人从河内郡招来，以便自己了解四方的动静。二人闻命，星夜兼程的北驰而去。拜见了刘秀之后，刘秀当即向他们征求对于当下时局的看法，冯异说：“刘圣公的失败已成定局，大王应该顺应天意人心早登大业。正所谓：‘天予不取，反受其殃。’望大王明察。”
诸位将领纷纷赞同，刘秀见此，知道时机成熟了，于是悍然决定，登基称帝。
刘秀将登基的相关事宜，都交给了冯异全力主持，同时，刘秀
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