令史，是个小吏。别看陈婴官不大，在县里名望很高，素以诚信、谨慎著称。陈婴反秦不是自愿，而是受陈胜吴广起义的影响。大泽乡起义的消息传开之后，东阳的年轻子弟心潮澎湃，情绪激动，一时没控制住，就把县令杀了。蛇无头不行，鸟无头不飞，起义造反总得有个领头人。提谁做领袖都有人不同意，唯独提到陈婴便全票通过。陈婴生性谨慎，这种掉脑袋的事他哪肯干。可是，反对无效。大家一致表示：这个领袖就得陈婴来当，想不当也不行！
就这样，陈婴被硬逼着做了大伙的领袖。陈婴一出面，应者云集，东阳起义军很快就达到了两万人。实力激增之后，那帮东阳少年又不老实了，要求陈婴称王，这样自己也好晋级。
陈婴的母亲不是一般女子，颇有见识。知道众人要求自己的儿子称王之后，第一时间劝阻儿子：“自从我嫁到你们陈家，就从来没听说过陈家祖上出过达官显贵。咱们家就是这个命，得知足，不能有非分之想。我听说那帮人劝你称王。咱们是什么人家，哪有当王的命啊？你要是当了这个王，离死也就不远了。依我看，你莫不如投奔别人，如果大事成了，你也能当个王侯；如果失败了，天塌下来自然有人顶着，只要你不是带头人，不会被注意，逃掉也容易。”
别说称王，本来连这个领袖陈婴都不想当。母亲的一番话，陈婴深以为然。正好这时候项梁派人来联络，陈婴心想正好，不如干脆投靠项梁！他便召集部下开会，对众人说：“我没什么本事，你们抬举我，让我当了这个带头人。既然我坐在这个位置上，就得替大伙的将来做打算。刚才派人来送信的项梁，许多人可能都知道，那是将相世家，在原来的楚国家喻户晓。咱们要干大事，领袖要是选错了，注定要失败。不论是名望还是作战经验、带兵能力项梁都远胜于我，咱们不如归附项梁，将来大事定能成。”
陈婴与项梁之间的差距确实是太大。原本东阳是没有更好的人选，才把陈婴选出来，现在项梁出现在大家面前，东阳子弟觉得还是跟着项梁更保险。就这样，投奔项梁的提议同样全票通过，两万东阳子弟从此成为项梁的人马。陈婴觉得自己找到了替死鬼，项梁则是得到意外收获，壮大了实力。可谓双方各取所需。