周襄王三年，公元前649年，其异母弟王子带勾结西戎和北狄，想要试君造反，虽然周襄王先下手为强，把王子带赶到了齐国但王子但并不死心，周襄王16年公元前636年王子带卷土重来，在周王室一些大臣和北狄的里应外合下攻占了成周。周襄王只得逃到郑国避难，后来还是晋文公重耳出兵平叛杀掉王子带，周襄王才得以重登大宝。
此等之势愈演愈烈，周景王24年及公元前520年，周景王去世，原本应该由太子王子猛继位，但周景王生前却宠爱庶长子王子朝。并指定由其继位，二人为王位发生争夺，王子猛虽然称王，但随后便被王子朝杀死，王子猛之子王子匄即位后同王子朝混战三年之久。
周定王28年，公元前441年，周定王去世继位的太子去疾继位仅三个月就被弟弟王子叔杀死，而王子叔继位5个月后又被弟弟王子嵬杀死，此时已是春秋末期，而周王室的内外已经达到了变本加厉的地步，终于导致了周王室的再次分裂，王子嵬继位后封其子王子班于巩，当今的河南巩义西南，后来分裂为东周国。
连王室都如此内乱，在政治和经济上占据优势的诸侯国，已经不把周天子放在眼中，常常参与到周王室的内乱中，但与此同时，卿大夫在诸侯国内又为了争夺国君之位而掀起的内乱，也是层出不穷，此起彼伏，根据后世历史学家对史书记载的统计与分析，整个春秋时期竟然有43名君主被臣下或敌国所杀害，而在暴动中丧生的卿大夫更是数不胜数。
随着宗法制的破产。“世官制”的选官制度也动摇了，随着卿大夫甚至士等下层贵族势力的日益崛起，他们借助人数优势广泛的参政议政，进入权力中心，即使是对传统礼乐制度颇多维护的孔子，他的父亲也只是低级贵族出身，而孔子却一度当上了鲁国的司寇，位高权重。
随着选官制度的改变也造成了俸禄制度的变化，原本宗法制能够与井田制度相联系，用分封土地的方式来发放俸禄，然而随着做官人数的增多，商品经济的兴起以及土地的私有和买卖，土地明显不够分配，因此便改成了以粮食为支付手段的谷禄制。
诗经中写道“价人为藩，大师维垣，大邦维屏，大宗维翰，怀德维宁，宗子维城，毋俾城坏，毋独斯畏”这句话用充满再美的语气，将宗法制度比喻成坚固的城墙，然而在春秋时代，这座看似牢不可破的城堡却被时代的洪流冲击的已经破败不堪。
武王伐纣，牧野一战灭掉商朝，建立了西周王朝，为了巩固统治，西周统治者按照宗法制的
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