中国街非常平静，两家都没声张，谁也不知道南北戏楼掌柜被绑票。所以才非常平静。占三山派出的人一汇报，他乐得手舞足蹈：“弟兄们，都准备好了吗？”
手下一人说：“河上三角架都立好了。冻得棒棒的。”
占三山：“看来他们两家也没漏水。你们演练的咋样？”
“大哥，放心吧。栓的木桩子都放了十多遍了。保证不出差。”
占三山：“弟兄们，你们知道，无论干啥，我都要万分小心。咱的命值钱。有命就有钱。若是起跳子（兵来抓人）咱赶紧就挑（快走）。”
“财神呢？”
占三山：“顾咱自个吧。成了咱就挑片儿（分钱）。”
当晚，没有月亮，天黑漆漆的。姜长生把多方凑足的钱，都装到车上，准备和胡子交换。
天到三更，吴善宝跟姜长生说：“你去吧，别人我不放心。路上小心。”
姜长生说：“胡子也得讲信用，我不怕。”
于是，带着一个徒弟，赶往閵家河。
到了河边不见人影。等了两个时辰，冻得人受不了。
掌包的说：“师傅，还没来人，咋整？再等一会儿都冻成砣了。”
姜长生说：“小子，这么不禁冻。下来跺跺脚。接不到掌柜的，不能回去。来时我跟你说啥了。”
掌包：“我不是顺嘴说说吗？你那么大岁数都没事，我有啥事。”
两人正闲唠时，忽然，突出两个人来，用枪逼着说：“快下车。”
姜长生说：“人呢？不给人我们咋回去呀？”
其中一人指着河中间说：“看看，河中间有个架子没有？人就绑在那儿，快去，要不就冻死了。”
那个胡子抢过鞭子，打了一个响。只听河中间“扑通”一声。
胡子喊到：“人掉河里了，还不快救人。”说着赶起马车向东跑去。
姜长生两人顾不得马车，都奔向河中间。冰冻的河面很宽，两人跑了十多米，来到立着的三角木架处，只见一个人在冰窟窿里。河水封冻有一尺厚。戏楼掌柜被绑着的双手，紧紧压在冰面上。冰窟窿不太大，仅能容一人在里面，所以，人还能抵住，暂时不至于落进水中，水面很快又结了一层薄薄的冰。姜长生两人急忙把掌柜拉了上来，此时，掌柜已经晕了过去。
姜长生对掌包的喊道：“赶紧跑去，就近借个大车。”
掌包的说：“师傅，还是我背吧。”
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