不是他收留我，真不知我在哪儿呢。这回，我还没张口，他就赊给二十火车。到底是有十几年的感情了。我不会忘记老东家对我的好的。”
“够意思。哎呀，前边有条河。”
郑庆义：“条子河。当年我就从这疙瘩去的买卖街。记得从合林子回来到买卖街，看到富字号铺子，真是够气派的。不知曹老爷子给不给面子。”
胡勒根：“一定能。我看曹东家心慈面软，一定好说话。”
很快来到条子河口，马车放慢了速度。河床有十丈来宽，夏天时，来往行人，大车小辆都要靠摆渡过河。水面小时，舢板船在河中间一横，可供行人过往。此时，河面还没有解冻，胡勒根跳下车，牵着马，小心亦亦地过了冰冻的河面。
前边快到梨树城了，道上有一人头上戴着破毡帽，身着青色土布衣，脚穿乌拉鞋，挎着粪箕子，看见有马粪，先是用锹攒成一堆，然后用脚挡着，撮起来放入粪箕子里。粪箕子装满了，那人还用脚使劲踩。实在压不下去了，这才地往回走，走几步恋恋不舍还回头看看路上没捡的马粪。
胡勒根说：“东家，你看捡马粪的人咋那么眼熟？”