“亚法啊，去酒馆算不算骚扰？”
“你不发酒疯就不算骚扰。”什么蠢问题。
“那至少配点淡酒给不值勤的人，大家很辛苦了。”肖恩松了口气，带着穷酸的表情道，“也不是每个士兵都有钱上馆子。知道吗，福利，福利是很重要的。”亚法以全新的眼神瞄了他一眼，点点头。
这一带是有名的“流放地”。因为南城特殊的制度，一些落选者为避免新城主的猜忌，就躲到边境安家落户。希莉丝的家族也曾在这里待过。锁链堡的女主人就是她的姑妈，温妮夫人，彼此感情很好，这也是她选择借道于此的主因。
夏季的田野绿油油的，间或有几个农夫在耕作，见到大队人马，都停下手里的活。之前已经有一支骑兵经过，领主也解释了原委，他们并不慌张，只是交头接耳、指指点点。温妮夫人是个和蔼的统治者，这种穷乡僻壤也没什么油水好捞，所以其他地方闹得沸沸扬扬，这儿还是风平浪静，一片悠闲的田园风光。
肖恩不是看着人家门口晾的树果和干肉流口水，就是被玩耍的小孩勾了魂，亚法不得不一再拉扯他的缰绳，扳回正确方向。
“好想和希莉丝生个孩子。”肖恩哀叹。
“目前的时机她不会愿意。”亚法泼了盆冷水。
周身没半根雅骨的青年一到高贵的地方就不自在，幸好堡垒的风格偏实用，内部的装潢也很简约大方。精明能干的副官代替上司和执事交谈，安排宿营事务，派出侦察兵，一切都打理得井井有条。
年过四十的温妮夫人外表还保养得很好，是位端庄的贵妇人。谈吐优雅，宽厚的作风却不至于让人感觉拘束。肖恩松了口气，行了个卡萨兰的军礼，还算得体地回应对方的寒暄。
山泉水泡的果茶芬芳醇美，令人唇齿留香。亚法适时表达赞美之情，和女主人聊得十分投机。肖恩却浑然不知其中的特别，一口喝干，暗暗咕哝和点心一样不够塞牙缝。
他是藏不住心事的人，温妮一眼就看出来，笑着让侍者添茶，倒没有轻蔑的意思。
她的弟弟，希莉丝的父亲也是个木讷却实诚的男子，可惜梅莲可不识货，最后不得善终。因此，见识了侄女的心上人，她由衷为她的眼光高兴。
“那个，温妮夫人。”在副官的监督下，肖恩用比平常慢一倍的速度吃完点心，问道，“现在情况怎么样？希莉丝有说什么时候回来吗？”
虽然他不愿意插手这场战争，但既然当初答应帮忙，就要说话算话。何况
…。。