时间来到初平三年即公元192年，却说近期大汉朝发生了几件大事，一是乌程侯孙坚征讨刘表战死，一是董卓被司徒王允设计由其义子吕布斩杀。
前一年，袁术派孙坚征讨荆州，攻打刘表。刘表派大将黄祖在樊城、邓县之间迎战。孙坚击败黄祖，乘胜追击，渡过汉水，包围襄阳。刘表闭门不战，派黄祖趁夜调集兵卒。
黄祖带兵归来，孙坚与之大战。黄祖败走，逃至岘山，孙坚追击。黄祖部将从竹林中射出暗箭，孙坚中箭身亡，孙坚侄子孙贲统帅孙坚余部扶送灵柩而回，孙坚之子孙策此后依附袁术。
192年四月，司徒王允，谋刺董卓，设计说服董卓义子吕布，于皇宫庆典上，由李肃发难，将董卓刺下车来，吕布掏出诏书，宣布董卓罪行，将董卓当场斩杀。
事成后，王允掌权，不赦免西凉诸将，引发董卓旧部李傕、郭汜等人反叛。长安城中一时风谲云诡。
却说袁术以四世三公袁家嫡子身份，迅速掌控了豫州，谋士以阎象为首，武将以大将纪灵、桥蕤、张勋为主，韩浩、陈纪、袁涣、李丰、杨弘为羽翼，文臣武将云集，一时兵强马壮，野心勃勃。
袁术早有觊觎山东之心，孙乾到后，袁术谋士阎象阻止袁术与刘宽合击兖州，言道：“先帝在世时称刘宽乃刘家之虎，世人称刘宽乃苍龙在世，与虎谋皮、与龙谋鳞，反噬己身。一旦刘宽吞并兖州，我豫州将完全暴露在其铁骑之下。于我豫州而言，一个分裂的兖州，远远胜于一个统一的兖州。”
袁术不听其言，道：“今孙策仇恨荆州，我无后顾之忧，兖州之南，此时不取，良机不再！刘宽青州刚定，兵马未精，我豫州何惧之有？”遂命纪灵为统帅，率张勋、韩浩、李丰、陈纪、杨弘等将，领兵六万，进发陈留。
孙乾到后说得袁术出兵，向袁术讨要刘和，却得知刘和早已离开，途径冀州，前往幽州去了。
纪灵快速行军，将大军屯于陈留之封丘，与前来助阵的曹操军及张邈军对峙，另派张勋分兵一万置于匡亭，与大军互为犄角之势，以便待曹操、张邈军来决战时，张勋部从旁杀出，两面夹击之。
却说曹操，讨董之时并无地盘，代理奋武将军矫诏讨董后，被济北相鲍信、陈留太守张邈等人表为东郡太守，占了原桥瑁的地盘，本有夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪等大将，后得乐进、李典、于禁、许褚等将来投，一时实力大增。最近得程昱、玉清门徒戏忠、郭嘉等无双谋士，更是羽翼丰满。
张邈手下
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