树嫩叶抽绿，婀娜多姿；枝头繁花似锦，灿烂阳光之下映得正红的花瓣俏生生，恍如美人笑面。只是风过云动，茂叶瑟缩，繁花再艳，亦如空中飘零燕，摇曳茬弱。
项庭沛欲言又止，只静默无声。
项庭真神色间添了几分凝重：“姐姐昨儿才回府，说到底，咱们的姐妹情分也不过是一天两天。昨日让姐姐认祖归宗，那是花费了多少心思，不管是在太太，还是在妹妹，都已是尽足了本分，给足了面子，姐姐也该是赚足了里子。有句话是，见好就收，姐姐可是明白？”
她顿了一顿，缓声续道：“不瞒你说，昨夜老爷便提出了你想求的事。老爷心疼你，我们都看在了眼里，只是我也心疼我的母亲。咱们能接受你回来，那是因为太太爱重老爷，不愿意让老爷失望，可是再要往前多走一步，便是诛心之事了。”她定定地盯着项庭沛的脸庞，“姐姐是个聪明人，应该晓得，这府里当家作主的是太太，你一来便诛了太太的心，往后这你来我往的相处，教人怎么面对你呢？”
项庭沛默默地垂下了眼帘，抿紧了嘴唇。
项庭真深吸了一口气，又道：“即便是天大的事，在这府里，自然有作主的人。既然太太已经知道了你想要的，成与不成太太自然会好生思量，姐姐一味不依不饶，为难了别人，也为难了自己。倒不如先缓一缓，让人喘一口气，指不定反倒有转机呢？”
项庭沛轻轻地叹息了一声，仍旧是没有言语。
项庭真话已至此，唤过凌妈妈道：“替大姑娘备轿，你亲送大姑娘回去。”
待凌妈妈答应后，项庭真便转身返回了内堂内。
一盏茶工夫后，郑妈妈进来道：“太太，三姑娘，她终于走了。”
沈氏紧绷着的那根神经这才放松了下来。项庭真握住母亲的手，亦暗自松了口气。