茂林是稀土大省。
以茂林为代表的中国南方几省的稀土矿与中国北方以及国外的稀土矿有所不同，属于中国独有的「离子吸附型稀土矿」。
当然，说这种矿是中国独有，其实并不严谨。自从中国发现并命名了这种类型的稀土矿之后，澳大利亚、马来西亚、美国等国家也陆续找到了一些离子吸附型稀土矿，只是规模远不及中国南方。
稀土有「工业味精」之称，在工业上有广泛的用途。时下，国内对稀土的应用还处于比较低水平的状态，国外的稀土应用更为成熟，对于稀土的需求也更加旺盛，这就使得稀土成为一项非常重要的出口创汇产品。
茂林省稀土矿富集的几个县都是贫困县。以离子型稀土探明储量最大的固南县来说，全县约30万人口，前几年的工业年总产值才1000多万元。要知道，沧海化肥厂在铵改尿之前，年产值就有300多万。铵改尿之后，年产值更是达到了2000多万，一个厂就相当于固南县全县的两倍。
守着金饭碗要饭吃，这就是固南县领导班子对自己的评价。意识到稀土资源的价值之后，固南县开始大办稀土，仅一年时间就建立起了县办、乡办、村办和村民联户办的稀土矿100多家，过去一年生产稀土氧化物400多吨，产值1000多万元。相当于一年时间就让全县的工业总产值翻了一番。
尝到甜头之后，固南开发稀土的热情更盛了。县政府提出了目标，声称今年要把稀土产量扩大一倍，明年在今年的基础上再扩大一倍。
「他们完全是在掠夺式的开发！」夏诗慧愤怒地说，「我跟冯老师去看过他们的一个县办矿山，那个矿山原始的探明储量有4000多吨，目前已经用掉了2000多吨的储量，生产出来的稀土氧化物还不到200吨，相当于不到10%的回收率。
「像这样开采下去，很多矿最多三到五年时间就得废弃了，绝大多数的资源都白白浪费掉了。」
「你知道是什么原因吗？」高凡问道。
夏诗慧说的事情，这一世的高凡不了解，但上一世的他是关注过的，也知道其中的一些原因和症结。此时，他向夏诗慧发问，主要是想听听夏诗慧他们有没有其他的发现，同时也要和自己记忆中的情况进行一些对比。
夏诗慧道：「冯老师带着我们专门做了研究，归纳起来就是十二个字，采富弃贫、采易弃难、采浅弃深。」
「就是想赚一笔快钱呗。」高凡评价道。
「对，冯老
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