京杭大运河，是中国也是世界上最长的古代人工运河。北起北京，南至杭州，流经天津、河北、山东、江苏和浙江四省两市，其许多河段是利用原来的天然河流和湖泊，部分河段是人工开挖的，运河水流主要从沟通的天然河道中得到补给。
大运河肇始于春秋时期，形成于隋代，发展于唐宋，最终在元代成为沟通海河、黄河、淮河、长江、钱塘江五大水系、纵贯南北的水上交通要道。肩负着南北大量物资的运输交换，也有助于中国的政治、经济和文化的发展。到隋时时全长二千多公里。由于年久失修，目前，京杭运河的通航里程缩短为一千多公里。
这样的水路要道，必定有着相当重要的军事地位。
一九三八年春，日军坂垣第五师团自胶济线南下，直逼临沂，矶谷第十师团沿台枣支线挺进，欲速取台儿庄以图徐州贯通津浦。
坐镇徐州的第五战区司令长官李宗仁以孙连仲部防守台儿庄，以汤恩伯部在峄北拊敌之背，在以台儿庄为重心的广大鲁南地区进行了一场大规模的惨烈战役。
在方圆不足50公里的地域内，日军先后投入第10、第5师团的大部分兵力，共3万余人。
中国-军队直接投入这一地区的有孙连仲的第2集团军和汤恩伯第20军团支部队近10个师，约10万人，中国-军队数量上虽占优势，但由于武器装备差，双方的力量对比仍是敌强我弱。
大量资料记载和影视剧中都没有过多提及运河这条重要战线，为何？
因为运河真的太堵了。
还有就是鬼子海军、陆军之间的龌蹉恩怨了。
初，华北方面军司令官寺内寿一大将看来，南路进攻的几个师团虽然没有能够到达徐州，至少也在蚌埠一线牵制了国军10万兵力。此时华北方面军以两个精锐师团分别从北方和东北方夹击台儿庄，还是有极大可能获胜的。因为根据日本的情况，目前徐州国军兵力空虚，其中青岛仅有深鸿烈海军陆战队2000人，而从青岛到临沂一线，也仅有国军杂牌军庞炳勋的1个师1万多人而已。
于是，原定第五师团进攻青岛的计划，也就这么定了下来。
但日本海军方面因为曾不战而逃放弃青岛，而视青岛丢失为最大耻辱，青岛日军海军陆战队指挥官差点因为这个切腹自杀。
此时日本陆军决定反攻青岛，海军自然也是支持的。
日本陆军大臣杉山元向日本海军大臣米内光政提出，由陆军海军配合攻占青岛，
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