。真气流转时，张铁柱能清晰地感受到胡媚儿阴气中的韧性，胡媚儿也能触摸到他阳气里的温暖。有时修炼到深夜，胡媚儿会靠在石壁上打盹，张铁柱会脱下外套披在她身上；有时胡媚儿练得兴起，会拉着他比试几招，匕首的寒光擦着他的耳畔飞过，留下一阵香风。
这天修炼结束，两人都累得满头大汗。胡媚儿随手拿起张铁柱的水壶喝了一大口，递给他时，嘴唇不小心碰到了他刚才喝过的地方。两人的目光在空中交汇，空气瞬间凝固。张铁柱看着她水润的红唇，喉结轻轻滚动了一下，连忙接过水壶别开视线：“今天就到这吧。”
胡媚儿看着他略显慌乱的背影，嘴角勾起一抹意味深长的笑。
暧昧的种子一旦种下，就会疯狂生长。一次外出采购草药时，遇到几个青峰山柳家的余孽报复。对方人多势众，张铁柱为了保护胡媚儿，后背挨了一掌，真气逆行差点走火入魔。胡媚儿眼睛都红了，抱着他一路跑回医馆，匕首上的血迹滴了一路。
“你傻不傻！”胡媚儿一边给她包扎伤口，一边掉眼泪，“他们要杀的是你，你躲远点不行吗？非要替我挡那一掌！”张铁柱忍着疼，抬手擦掉她的眼泪：“你是我师妹……哦不，是同修，我总不能看着你受伤。”
胡媚儿的眼泪掉得更凶了，却突然凑近他，在他唇上轻轻啄了一下：“张铁柱，你是不是喜欢我？”
张铁柱彻底愣住了，后背的疼痛仿佛都消失了，只剩下唇上的温热触感和狂跳的心脏。他看着胡媚儿泛红的眼眶，平日里的张扬荡然无存，只剩下满满的担忧和一丝期待。
“我……”他刚想说话，周怡端着药碗走进来，看到这一幕，脚步顿了顿，轻声道：“药熬好了，我放这就走。”她放下药碗，转身离开时，背影似乎有些落寞。
胡媚儿看着周怡的背影，眼神暗了暗，松开张铁柱：“算我没问。”张铁柱抓住她的手腕，认真道：“是，我喜欢你。从青峰山你挡在我身前开始，从苗疆你替我吸毒开始，或许更早。”
胡媚儿的眼睛瞬间亮了起来，像点燃了漫天星辰：“那你刚才还躲什么？”张铁柱苦笑：“我不知道周怡她……”胡媚儿捂住他的嘴：“我不管周怡怎么想，我只问你，要不要跟我一起把这《合欢经》练下去，练到情深意笃，练到……一辈子在一起。”
张铁柱看着她眼底的光芒，心里最后一丝犹豫也烟消云散。他反握住她的手，掌心的温度传递过去：“要。”
自那以后，两人的修炼变得水到渠成。
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