外人并不清楚沙俄的爵位体系，只知道沙皇以下最高爵位乃是“大公”，而大公以下的爵位他却一无所知，还以为跟大明一样，因此当时许下诺言，将“苏兹达尔大公”提前许给了他。
由于在奥卡河畔的决定性大胜，俄罗斯国内一时无人敢于对此表达质疑，可是等到贵族品级改革，额尔德木图看了报告才知道这事闹了乌龙——俄国制度与大明不同，他们的贵族制度本质上是学的欧洲那一套。
欧洲的“大公”其实是三种不同概念的集合体，其差异堪比伏尔加河与多瑙河。首先是以奥地利哈布斯堡家族为代表的Archduke（Erzherzog），这个源自神圣罗马帝国的头衔专属于皇室直系成员，如同后来沙俄皇子必然获得“大公”称号一般，是纯粹的血缘标识而非领土象征。正如腓特烈三世将奥地利大公头衔合法化后，它便化作哈布斯堡王冠上的金丝，只缠绕在嫡系血脉之间。
其次是拿破仑时代兴起的Grand Duke（Groherzog），这类大公往往是独立公国的统治者，其地位介乎国王与普通公爵之间。托斯卡纳大公科西莫一世曾以此号令亚平宁半岛，而今卢森堡大公亨利仍在延续这种传统——他们头顶的冠冕需要领土作为底座。
当然，令额尔德木图困惑的还得是斯拉夫世界的Grand Prince（Великийкнязь），这个源自基辅罗斯时代的称谓最初属于割据一方的君主，却在伊凡雷帝改制后沦为皇室子嗣的装饰品。
正如莫斯科大公的权杖最终化作沙皇权杖上的雕纹，这种大公头衔已与封地无关，更像是嵌在留里克或者后来的罗曼诺夫家族徽章上的红宝石。
如果说大公是凝固的权力琥珀，那么“亲王”（Prince）就是流动的水银。在德意志体系里，Fürst（领主亲王）与Prinz（血缘亲王）的区隔犹如易北河的两岸一般被明确区分——前者是拥有实地的封建主（如列支敦士登亲王），后者仅是王室血统的证明（如普鲁士王子）。这种差异在汉语翻译中常被抹平，就像把“万户侯”与“皇太子”都称作“殿下”一般，其实是有问题的。
至于英国王室的“威尔士亲王”则展现出另一种维度：它既是王储专属的进阶阶梯，又是征服者对被吞并土地的象征性统治。与此类似的还有西班牙王储的“阿斯图里亚斯亲王”封号，这里就不一一拆解分析了。
不过，这种头衔在沙俄而言，其实要在彼得大帝改革后的俄国才会达到极致——当沙皇将“
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