夜间从长安右门第一个值班室发铜铃，一直传递到长安左门止。除此之外，宫城四周每夜还要派游动巡检官检查士兵值勤情况。
这个制度的来历，应该是肇始于永乐十七年二月，当时成祖朱棣命工部铸造皇城四门铜符和夜巡铜牌，同年三月又铸宫城夜巡铜牌。那皇城铜符上分别铸“承”、“东”、“西”、“北”等字，各代表其城门名。夜间巡检官持左半，守卫者持右半，守官遇到巡官来检查时，铜符相符而从事。
这些严格的警卫规章制度规定：值勤时不许顶替，不得擅离职守，不得拨散队伍，不得过问官员军民奏事，不得索要财物等。眼下的执行情况可能比不上成祖时期了，但毕竟框架还在，没有铜符在手，溜进去是不可能的。
不但皇宫外戒备深严，就是皇宫内也是重兵重重。在高务实搞出禁卫军之前，担负皇帝贴身侍卫的有锦衣卫大汉将军一千五百零七人，府军前卫带刀官四十人，红盔将军两千五百人，把总指挥十六人，明甲将军五百零二人，把总指挥两人，大汉将军八人，五军营叉刀围子手三千人，把总指挥八人，勋卫散骑舍人无定员，旗手等卫带刀官一百八十人，总共有八千三百多人。
当时设有侍卫官六人统领，其中一人管大汉将军及散骑舍人、府军前卫带刀者；一人管五军营叉刀围子手；四人管三千(神枢)营红盔、明甲将军。
侍卫官刚才已经说过，是由公、侯、伯、驸马都尉等勋戚担任。平日里当值将军共有数百人，朝夕分别候等在午门外，夜间则司更。五军营叉刀围子手全部在皇城值宿。掌侍卫官实行轮班制，每日一个，掌锦衣卫大汉将军和叉刀手，每日都要值班。宫廷如举行重大活动时，侍卫亲军便按定制部署警卫。
而在高务实此次进行了京营改革之后，禁卫军成为了京营唯一的野战力量，而生产建设兵团则负责后勤等事，如此一来皇宫的护卫就显得尴尬起来。
最后经过与勋贵们的商议，以及向朱翊钧请示，便搞出了另一个换汤不换药的宫禁制度，即原先负责宫禁的这些人员继续留任，后续缺员依旧从京营各卫所中选拔，但这些人在“上岗”之前需要去禁卫军的京北大营参加为期三个月的特训，以免京营改为生产建设兵团之后选拔的人根本连刀都不会用。
当然，由于禁卫军的改革本身也就刚刚开了个头，所以这些守卫现在都还没有换，依然是原先那批人。
不过规矩虽然严格，但任何规矩执行两百年之后，都肯定会出现松动甚至变形，宫禁规矩当然也是
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