着干，为了能修江堤，甚至还得给工头塞点好处才能进来，光是我们村参与修堤的汉子，每个人都得上供两百文的例钱给工头，否则别想去。”
“什么？”
沈儒愣住了：“怎么可能？如此低的工钱还得花银子抢着干？为什么？”
干活还得往外掏银子，简直匪夷所思。
“道理很简单，因为活不下去了，种地养不活一家老小。”
“开什么玩笑。”
蔡象枢皱起了眉头：“今年确实闹了洪灾，有饥荒可以理解。但前几年不是风调雨顺？绥庆道已经算是江南比较富庶的地方了，若是这里的百姓种地都养不活自己，那全天下得有多少百姓饿死街头？
不可能，绝不可能。”
“两位大人从京城来，还不清楚这里的情况。”
周洪漠平静地说道：
“绥庆道气候宜人、土地肥沃，良田确实多于其他州郡，但这些田亩绝大多数掌握在官员富商手中，与寻常百姓无关。
以我们村为例，一共百十户人家，适合耕种的田亩差不多一千五百亩，一家分个十几亩，日子可以凑合过。
但实际上每家每户只有三四亩地，剩下的都归县里商贾所有，但他们缴纳的田赋却微乎其微，大头都摊在了普通百姓头上。
三四亩地，养得活一家老小吗？平日里都得靠去地主家帮工才能勉强维持生计。
所以最好的选择就是老人在家种地、青壮男子出来修堤，能挣一分银子算一分。”
“怎会如此？”
沈儒眉头紧皱：“县里的土地怎么都集中在富人手里？”
“这么多年，强买强卖的事还少吗？平民百姓怎会是富商权贵的对手，不知不觉土地就掌握在了这些人手中。”
周洪漠惨然一笑：“例如这次洪灾，大半良田被淹，注定今年无法耕种，成为荒地，城中的富商乃至县令蒋建没有赈济灾民，而是私底下低价贱买土地。
不赈灾、不拨款老百姓就会饿死，不想饿死怎么办？就把手中的土地卖给富商。
不说别的，两位大人可以去查查经略使阎康家中有多少地，从洪灾至今又多了多少地，绝对出乎你们的预料。”
周洪漠的语气中带着愤怒与无奈，这种事他见得太多了。
“兼并土地！”
沈儒一语中的，冷声道：“怪不得阎康以及那些官吏完全没有赈灾的意思，感情灾情越严重，他们侵占的土地就越
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