向高的斡旋下，万历皇帝破例准许利玛窦葬于北京西郊的藤公栅栏，使其成为首位葬于北京的西方传教士。
办完利玛窦的葬事后，李之藻收到了杭州老家的来信，他的父亲病逝了。
按礼制，父母死，为官者要回家奔丧，并且守制二十七个月，是谓丁忧。除非极特别情况，朝廷离不了这人，由皇帝特旨“夺情”，否则再大的官员也要立即解职回家。
这就使得不少官员一生最害怕的事情就是死爹娘，尤其是朝廷重臣们。
重臣成为重臣，一路走来可是极不容易的。
好不容易上来了，突然又下去，换谁都没法接受的。
本朝倒是有过“夺情”先例，那就是前首辅张居正。
可这世上又有几个张居正，又有哪个现在还敢当张居正？
以郭居静的身份，皇帝根本不可能夺他的情，所以收到信后，便约了一直就想南下的郭、金等教士一起启程。
船至扬州境内，天色已晚，照规矩应当停船靠岸休息，明日再走。毕竟，黑灯瞎火的行船不安全，可李之藻因为急于回乡奔丧，不愿在扬州耽搁，遂让船家冒夜开船。结果，和对面一艘同样在赶时间的货船撞在了一起。
落水的除了李之藻自己的三个随员，西洋教士外，还有几个洋商和十多个明朝人。
几个洋商是从福建北上到京津一带采购货物的，十多个明朝人有几个是跟着一起做买卖的，余下是这些洋商请的向导和通事。
当下大明朝没有海关一说，对入境的外国人也没有什么严格手续，杭州、广州及福建的泉州一带，西洋商人为数众多，也极受当地士绅欢迎，原因便是这些西洋商人有钱。
魏公公所憧憬的海贸巨利，这些西洋商人在其中可是出了很大的力气。
江南这一带也有不少欧罗巴的洋商，还有东南亚一带的藩商、夷商也不少。
藩商和夷商是明朝朝贡体系带来的影响，因而比西洋商人更受明朝官方看重，在某些方面受到了一定的优待，给予方便也是极多。
反而，西洋人在明朝的地位和影响很低，这从天主教在明朝传播至今，也没能广泛传教便能看出。
魏公公刚才也是小题大做了，或者说，他那根紧绷的神经有些太过敏感。
当下之明朝乃世界最强大帝国，而自有历史以来，中国人对于西洋人就从来都是高高在上，以俯视的目光看待这些白皮肤、蓝眼睛的异域之人的。
某段时期
…。。