船在江上，看不出船底。
可是能看船身。船身吃水的位置，有一条浅浅的线，是水线。
两条船的水线，都比这条船的高。
高半寸。
这两条船，比他们这条轻。
“船是空的。”叶孤鸿说。
“什么？”
“这两条船，什么都没有装。”
他指着水线。
“空船吃水浅。装了人的船，吃水深。”
“那我们这条……”
“我们这条装了我们八个。”
叶孤鸿看那两条空船。
“一条船，不该单独跟着另一条船走一千里。”
叶孤鸿没有再说话。
他蹲在船尾，把手掌贴在船板上。
他在数桨。
三条船，六支桨。桨入水，一声；桨出水，一声。
他数了两刻。
边上那两条船，每一条只有一支桨在使力。
其余的桨，都是空的。
“八支桨的船，”叶孤鸿说，“使力的只有一支。”
他把数出来的东西说给顾惊澜听。
顾惊澜听完，问了一句。
“一只桨，划不了两百里。”
“划不了。”叶孤鸿说，“所以他们不打算划到哪儿去。”
“那他们跟着做什么？”
叶孤鸿看着那两条船。
“看我们划。”他说。
“看我们划得快，还是慢？”
“看我们往哪儿拐。”叶孤鸿说，“船在江上，拐弯的地方最能看出来。一个人要去哪儿，看他怎么拐。”
顾惊澜看了一眼水。
“那我们拐给他们看。”
“拐。”叶孤鸿说，“不过从今天起，拐弯之前先说一声。”
“跟谁说？”
“跟我说。”叶孤鸿说，“说完了，我们再拐。”
【切换】十月初六 · 淮水 · 渡口
十月初六，到了淮水。
淮水比长江窄。
可是淮水比长江脏。水是黄的，飘着草屑。
渡口在淮水南岸。滩上有木桩，桩上系着绳子。
七条船。
都靠在滩上。
船上各有一个船家。
七个船家，都站着。
都把手放在船帮上。
同一个
…。。