建炎三年五月十九 — 五月廿二 · 临安
五月十九那一夜，城西的火，烧了两个时辰。
先是有人看见黑烟。后来听见响——不是火响，是瓦响。瓦被烧热了以后会自己跳，一片砸一片。
闻人默是第一个知道的。
他那天夜里没有睡。他坐在院子里。
火的声音，跟别的不一样。火是“哗”的一下起来，“哗”的一下走。它不像水，水是往一个方向走。火往四面八方走。可这一场火走得很慢。慢，说明屋里的东西多。
他站起来，往里屋走。
“城西。”
顾惊澜在里屋和衣躺着。她一听就坐起来。
“什么地方？”
“不到两里。”
那一夜，有五个人从打铁巷出去。
到了火边，火已经起了半个时辰。
着火的是一户人家。
门面不大，两进。前面是门房，后面是正堂和厢房。门朝南，门前两级石阶。
顾惊澜站在街对面。
她第一眼看的不是火。
她看的是门。
门是关的。可门闩在外面。
门闩是木头的，很粗，两头包着铁。这根闩横在门外，插在两头的铁环里。
闩的位置很正。
门闩在外面插好，只有一种情形：最后出去的那个人，把门闩上，让别人出不来。
她盯着那根闩看了很久。
火在门后面烧。火苗从门缝里出来，把门闩烤得发黑。
火到后半夜小了。
那天夜里下雨。雨不大，下了半个时辰，火就压住了。
五更，衙门的人来了。
来了一队人，一共十一个。领头的穿青袍，是个差官。他站在阶下看了看，说了一句：
“金人干的。”
顾惊澜就在他后面三步。
她听见这四个字。
火还没有冷。尸还没有抬出来。他站在阶下，往门里看了一眼，就知道是金人干的。他不是看出来。
他是早就知道。
天亮以后，尸抬出来了。
先抬出来的是门房里的两个。
然后是正堂里的三个。
最后是后院厢房里的四个。
九具。
九个人，都是从火里拖出来的。有的已经烧得认不出脸了。
…。。