——说到第三句，就没人说了。
——一屋子人，谁都听见了那个字。
——可一屋子人，都当没听见。
闻人默抱着琴，在后廊等车。
他站在廊下，听见雪被人踩——那是客人在院子里走。
然后他听见另一样声音。
是一个人，走得很慢，走到廊子的另一头去了。
他走的是后门的方向。
那个人的脚步很稳，不喝酒的步子。
闻人默把头偏了一下。
——他记住了那个人的脚步声。
——他记住的东西，比记住脸牢。
【切换】谢宅后门 · 巷子
宁姑从后门出来。
她没有上轿。她站在巷子里，抬头看天。
天上有云。云后的月亮是白的，看不出形状。
闻人默从后廊出来，走到她旁边。
他不是有意来的。他是跟着那一声脚步来的。
宁姑听见他的琴。
“先生。”
“嗯。”
“你刚才少弹了一个音。”
闻人默抱着琴，没有说话。
“第七拍。”宁姑说，“你少弹了一个。别人听不出来。”
“你怎么听出来的？”
“因为我也少过。”
她把袖子拢紧了一点。
“先生，你是从北边来的。”
——这不是问句。
闻人默没有承认，也没有否认。
“为什么这么说？”
“因为北边来的人，”宁姑说，“弹到那两个字的时候，手会不听话。”
她把头上的簪子往上推了推。
“先生，我问你一件事。”
“问。”
“你刚才弹琴的时候，”她说，“在数什么？”
闻人默没有回答。
他不是不想答。是这个问题太难答。
因为他刚才在数的，是一屋子人的呼吸。
宁姑看着他。她看了很久。
“你不说，”她说，“我就当你在数。”
“你又怎么知道？”
宁姑笑了一下。
——她唱错了一个字，可她现在在笑。
——她的笑不是因为喝多了。
——那种笑，是一个人做完一件事以后的松。
…。。