巍峨恢宏的天启皇城屹立大地中央，青砖高墙绵延数十里，飞檐斗拱直刺云天，处处透着天下中枢的无上威严。
一路风尘仆仆，数日奔波过后，一行人终于踏入京城地界。
城外官道两侧禁军层层布防，刀枪如林，森严规整，和凉州边境的荒芜萧瑟，判若两个天地。
玄机换下赶路的粗布衣裳，重新穿上那身蟒纹太监官服。身为宫中秉笔大太监，宫中大小琐事尽归他执掌，是女帝身边最亲信的近臣。有他在前引路，沿路值守禁军无一人上前拦阻盘查。
守城禁军统领远远望见队伍，快步前来，躬身行礼。“见过玄机总管！”
玄机微微颔首，抬手示意免礼。
一旁冷月一身素雅官袍，靖安司指挥使的身份摆在那里，掌天下谍查刑狱，纠察百官，巡查四海。街上往来的官吏，宫门口的内侍宫女，目光扫到她身上，纷纷下意识低头避让，不敢与之对视。
方镇远立在另一侧，一身劲装，脊背挺得笔直。沙场千战淬炼出的铁血气息扑面而来，当朝武将第一人，战功震朝野，单单站在那里，便自有一股慑人的气场。
三人并行走在皇城官道，威名在外，一路畅行无阻。
唯独走在中间的白胜雪，一身普通青衫，模样清俊，看着毫不起眼。往来宫人、小吏、禁军，大多只把他当做随行随从，直接略过。
无人知晓，这个看上去平平无奇的年轻人，便是前不久以一城硬抗西凉二十万大军，重创宇文烈，打垮西凉主力，威震整个边境的白胜雪。
队伍穿过端门、午门，一重又一重宫阙在眼前铺展开来，径直去往皇宫核心的御书房。沿路内侍侍卫尽数躬身行礼，不少人看向白胜雪，眼神满是疑惑，暗自揣测此人来历。
御书房内香烟袅袅，天光顺着雕花窗棂洒落，铺在光洁的白玉地砖之上。 龙椅之上，天启女帝身着龙凤帝袍，墨发高束，容颜绝世，神色清冷威严，端坐高位，执掌万里河山。殿内数位重臣分列两侧，静立等候凉州送来的战报。
内侍入内通传，玄机、冷月、方镇远回京复命。
女帝原本淡然的目光抬了起来。待视线越过殿门，落在那道青衫身影上时，目光当时就定格在白胜雪身上。
连日压在心底的牵挂与担忧，在看见白胜雪身影的那一刻，尽数散去。凉州一战凶险万分，二十万西凉大军压境，朝野内外大多认定凉州岌岌可危，战火甚至会蔓延至天启腹地。她身居深宫，心中焦虑万分
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