阳谷杜府，时日松弛。
杜哲寻来竹牌，拉上李沧海，教她搓麻将。
李沧海本就嗜博弈，叶子牌、藏钩、斗鸡走马，古来赌戏样样熟稔。才摸几圈，眼底便亮，捻着牌块啪啪叩桌。
“这法子妙，比叶子骨牌变数更多。天下博弈，就该这般千变万化，才不闷人。”
四人方能开局。
杜哲、李沧海，再喊武大、唐安凑一桌。
牌桌就搁在廊下，案头温着一壶老酒。
李沧海酒盏不离手，浅酌几杯，眉目舒展，算牌极快。
旁人还在斟酌取舍，她早已看清各路牌势。
赢牌时，她不藏欢喜，伸手把竹筹拢到自己面前，一声笑落下来：“诸位不必拘谨，输给我不丢人。世间多少男子自诩善算，若坐上牌桌，未必及得女子。”
武大常要照看铺面田庄，脱不开身，牌桌上便空出一位。
每到这时，李瓶儿便主动前来补位。
时日一久，武大四位娘子轮着过来，有空便坐上方桌陪玩。
李沧海越玩越是入迷，酒盏频频沾唇，兴致愈高。
“世人都说女子该守闺阁，只懂针线持家。我倒觉着，人生在世，能搏一局输赢，能痛饮一壶好酒，便是快活。凭什么行乐博弈，只许男子独占？”
偶尔失手输一把，她也不恼，把酒盏往案上一放，朗声大笑：“一局而已，这轮我失了先机，下一轮再赢回来便是。”
杜哲倚在一旁，含笑静观。
从前见她沉静文雅，埋首金石书卷，此刻酒意浸眼，争牌笑闹，本相铺开。
他只觉有意思，这才是她藏在书卷笔墨下的性子，生来便不肯被规矩捆住。
早先教她这牌戏，原只是闲中取乐，不曾想恰好撞开了她这一面。
只是牌局一开，所有人的目光都绕着桌面转，没人再理会他。
廊下风卷过她鬓边碎发，杜哲望着，欣然于怀。
无论她是埋首拓片的文人，还是坐于牌桌争输赢的赌客，同路之人，从来都是她。
光阴流转，转眼来到政和八年十一月。
东南一带，花石纲盘剥不休，百姓怨声四起，方腊麾下已有人暗中缝制义旗，只待时机。
北方草原，金国厉兵秣马，磨刀之声隐隐传出，辽国疆土摇摇欲坠。
内忧外患叠在一处，徽宗不想整肃吏治、安抚百姓，反倒下诏改元重和，意在和上加
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