地上，“啪”地摔得粉碎，“杀光了我们，谁给他种地？！谁给他交税？！谁给他写文书？！他是要把江南杀空吗？！”
“他就是要杀空！”年轻士绅红着眼吼了一句，“南京城就是例子！士绅、文臣、勋贵，团灭！一个没剩！他就是要让江南，再也没有士绅！”
“他凭什么？！我们做错了什么？！”有人哭喊出来，眼泪糊了一脸，“我们祖祖辈辈，耕读传家！我们供养着这片土地！他凭什么说杀就杀？！”
“耕读传家？”年轻士绅冷笑一声，声音都在抖，“咱们心里没数吗？田，怎么来的？税，漏了多少？海贸的船，挂的谁的旗？假扮倭寇抢官船的事，咱们谁家没沾过？”
一屋子人，忽然安静了。
没人说话了。
有人脸色发白，有人低下头，有人攥着拳头，指节咯吱响。
过了很久，吴老爷的声音干涩得像砂纸：“……那……那怎么办？”
“跑！赶紧跑！”有人喊，声音都在抖，“趁着他还没来，跑！”
“跑哪去？！”瘦高个红着眼吼回去，“长江封了！海也封了！往哪跑？！”
“烧！把田契烧了！把账本烧了！什么都不能留给他！”有人转身就要去翻箱子。
“烧了有用吗？！”吴老爷惨笑一声，“名册在他手里！他按名册抓人！你烧了田契，他就认不出你是吴老爷了？！”
“那……那就降！降了他总得饶命吧？！”
“降？！”吴老爷的笑声都变了调，眼泪笑了出来，“南京那些降了的，他饶了吗？！徐弘基献了八成家产，他连谈都没谈，直接诛十族！降？降个屁！”
“那咱们到底怎么办？！”有人瘫在地上，嚎啕大哭，“打又打不过！跑又跑不掉！降又不收！他到底要我们怎么样？！”
“他要咱们死！”年轻士绅一字一顿，“他就是要咱们死！死得干干净净！”
骂声、哭声、喊声、砸东西的声响，混成一片。整座宅子，像一口烧开了的锅。
当晚，有人连夜跑了。拖家带口，金银细软塞了满车，天不亮就出了城。可跑出去不到十里，就被城外巡逻的骑兵拦了回来，锁链一拷，押回城里。
跑不掉的。
骂也骂了，哭也哭了，烧也烧了，跑也跑不动了。
第四天，士绅们聚在一起，红着眼，咬着牙，挤出一个字：
“降。”
第五天，苏州的降表写好了
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