诗曰：
淮水滔滔锁北疆，胡骑十万列堤防。
残元犹抱窥南志，汉旅修成破敌章。
勇甲森森凝锐气，神机暗暗蓄奇方。
三十二贤应世出，谈笑从容定朔荒。
话说大明义师既定江南，三十一位天罡辅政，文修武备，百业维新。程演整肃三军，操演八阵，步骑水军进退有度、行列森严，数十万甲士如臂使指、万众归一，北伐之基，于此大成。
元主居北地燕京，闻汉家声势日盛、江南尽失、金陵鼎新，心甚惊惧。虑及王师休整既毕、必将举兵北向，遂急传圣旨，调遣中原、山东、河北三路劲骑，合兵十万，命宿将托雷帖木儿为主帅，扼守淮河北岸，结营连垒、据险设防，横截南北通途，欲阻天兵北伐之势。
托雷帖木儿久历戎行，素擅骑战，惯于平原驰突、结阵冲杀。自恃北地铁骑雄劲、甲马精强，轻视南师步卒，常怀骄妄之心。既至淮上，遂分兵布防：据河岸要隘立大寨数十，深挖壕、高筑垒，列弓弩、布拒马，战船屯于淮水支流，铁骑屯于平原旷地，水陆相依、营寨互联，自以为坚不可破、足以锁绝南疆兵马。
一时淮北烽烟骤起，胡骑旌旗遍野，鼓角相闻，南北对峙之势已成。金陵探报日至，备言元军布防之密、兵甲之盛、将帅之骄。
中军帅帐，郑兴明聚集诸天罡，共议御敌北伐之策。
蒋青进曰：“胡虏困守北隅，本如釜底游鱼、笼中穷兽。今彼竭中原之力，集十万铁骑扼守淮河，意在阻我北上、迁延岁月。然其兵虽众，将骄卒惰、军心浮动；阵虽密，布守呆板、不知变通。我师阵法初成、士气方锐、粮储充盈、内外无虞，正可乘其立足未稳、骄矜自满，一战破淮，长驱中原！”
诸将闻言，皆欲请战。熊露、马猛诸猛将挺身愿为先锋，即刻提兵北向，踏平淮北胡营。
程演从容谏曰：“不可。元军利在铁骑平地奔冲，弊在固守营寨、拙于变化。今彼据险坚垒、以静待我，我若急攻，正中其计。北骑惯于诱敌突袭、两翼包抄，若我大军贸然轻进，徒伤精锐、难收全功。北伐大举，当求万全，不可恃锐躁进。”
众将听之，稍敛战意。
郑兴明颔首曰：“练兵有成，固当用战；出师北伐，必求万全。强攻硬战乃寻常将帅之能，审势出奇、因谋破敌，方是兴王大业之略。今敌势在前，我军勇将、阵师、谋臣、劲卒皆备，独少临机料敌、察变出奇、揣度敌将心性、破其固守诡谋之专才。若得一
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