异象来得凶，去得也快。
自那日火图国上空的虹霞天凤收敛气息之后，南疆群山中的异象便一日少过一日。
起初仍有地火冲起，夜半山摇。
过了半月，地底的轰鸣声渐渐低沉。
再过些时日，连夜间林间的赤光也看不见了。
林砚并未因此放松。
他在洞后岩缝后守了月许，每日只在清晨与黄昏外出查看。
山溪重新变得清澈，兽道上也有了新鲜足迹。
有几只灰雀落在他洞口的枯枝上，叫了几声，又扑棱棱飞走。
直到这时，他才真正确认，那场异兽出世的风波，至少暂时过去了。
对南疆那些宗门而言，这或许是喘息之机。
对他这般无依无靠的底层武者而言，却只是多了几日安静修炼的日子。
林砚没有多想，回到洞中，将洞口石块重新掩好，继续闭关。
这一闭，又是两个月。
山洞不大，只容一人盘坐。
洞壁上水珠点点，沿着石缝渗下，落在下方一块青石上，积出浅浅一汪。
林砚每日除了饮几口泉水，便只修炼辟谷功法。
他将心神沉入功法，灵力沿着经脉缓缓运转。
先天大成的修为早已稳固。
如今要做的，是将每一缕真气再炼得更纯，将经脉中残存的杂质一点点逼出。
山中灵气比外面精纯。
他又不计时间，日夜打磨，进展自然不慢。
两个月后，他体内真气已经充盈到了一种近乎饱和的地步。
经脉比先前宽阔不少，真气运转时也愈发圆润。
只是到了这一步，修炼却忽然慢了下来。
这一日，林砚盘膝坐在石上，手中掐着《凝劲宗师诀》的起手印诀。
他双目微闭，呼吸悠长，周身灵气缓缓向掌心汇聚。
片刻后，掌心处隐隐有一团白雾成形。
那白雾起初凝而不散，似有几分罡气雏形。
林砚心中一喜，却不敢有丝毫分神。
他按照口诀所示，继续引导灵力向丹田回卷。
然而就在那团白雾即将凝成一线时，忽然轻轻一颤，随即溃散开来。
林砚眉头微皱，却没有睁眼。
这已是本月第三次。
第一次，他试图将灵力凝于掌心，结果白雾未成形便散。
…。。