祖冲之设计的机械，是为解决当下最紧缺的劳动力缺口，提高生产效率。
分为以下几类：
农桑类：翻土机，条播机、插秧机、收割机、脱粒机、风选机、推磨机、碾米机、榨油机、缝纫机、轧棉机。
灌溉类：虹吸管、全自动筒车、龙骨水车、活塞式压力水泵、自动分水闸门、水位自控堰门。
工程类：夯土机、平地机、起重机、龙门吊、千斤顶、切割机、钻孔机、锻锤机、升降机、传送带、牵引机、碎石机、搅拌机、滑轨、轨道矿车、联动式绞盘、链斗式提水机、活塞式抽水机、螺旋泵扬水机。
运输类：脚踏车、滑轮索道、脚踏船。
动力来源：水力、风力、人力、畜力、太阳能。
没错就是太阳能，凹面镜、凸透镜、聚光灶等聚光装置。
动力类型：半自动、复合动力、全自动。
没错就是全自动，不需要人力实时操作，上弦或设计某些机关，按预设顺序自动完成一连串动作。
每张设计图配以详细的说明书。写明施用场地、操作方法、动力类型、维修保养等。
秦始皇和诸葛亮看完后，半晌没出声。
祖冲之坦然道：“这些机械有繁有简，有大有小。结构简单的，如推磨机、榨油机、轧棉机，很快便能批量制造。”
“结构复杂的先出样机，反复试运转，调改构件。”
“灌溉类的机械最麻烦，地形高低不同，水势缓急不同，需实地测量后定制，不能一概而论。”
最后他说出计划：“臣打算从最紧缺的入手，其余的分批推进。”
秦始皇搁下册子，沉声问：“用上这些机械，可省多少人力？”
祖冲之略一思索，开口之前先在心里过了一遍数字。
“先说收割机。在大片农田上使用，两个人操作，一天可收麦五十亩。若是换成人力收割，五十亩地，需百来人从早割到晚。”
饶是诸葛亮稳如泰山，也当场变了脸色。
祖冲之继续：“再说联动式推磨机。一牛牵引，可带十二个磨盘同时转动。只需两个人辅助添料、收粉。一天可磨麦两百石，抵得上二三十人轮番舂磨。”
“传送带仅需数十人摇动底侧转轮，其他人在两端取土、卸土，便可源源不断输送土石。省去人力来回奔走搬运之苦。”
“升降机配以联动式绞盘，可以垂直运送土石。仅需百人操作，便可干完
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