客官，住店还是打尖？”驿丞迎上来，满脸堆笑。
萧仁将马缰扔给他：“三间上房，要临街的。”
“好嘞，客官稍等——”
“且慢。”一个声音从马车方向传来。
萧仁回头，车帘掀开，走出一个中年文士。宽袍大袖，面容清癯，手里握着一卷竹简，不像行商，倒像个游学士子。
但萧仁注意到，这文士的袍角沾着些白色粉末，在夕阳下微微发亮。文士走到萧仁面前拱手一礼：“敢问这位小兄弟，可是从北境来？”
萧仁身后的骑士们手按剑柄，二十道目光齐刷刷射来，文士却似毫无所觉，仍旧笑着：“在下徐福，齐地方士。闻听北境有新式弩机，能连发三箭，心中好奇，特来请教。”
他顿了顿，目光落在萧仁腰间悬着的弩机上：“小兄弟这弩机，机括构造与寻常弩弓大不相同。若在下没看错，这接合处的弧度，是故意留出来的？”
萧仁没有回答，只是看着徐福。徐福笑了笑，从袖中取出一个小布包，层层打开，里面是一撮黑色粉末。他捻起一点放在鼻尖闻了闻：“七分硫磺，二分硝石，一分木炭。你手上这包，炭粉受潮了——我刚才在马车里就闻到了烟气。”
萧仁握剑的手紧了紧：“先生懂弩机？”
徐福将布包收起，目光灼灼地看着他：“小兄弟，在下在炼丹房里还有些更有趣的东西。不知可否赏脸，到舍下一叙？”
驿站外，夕阳彻底沉入地平线，最后一缕余光照在徐福脸上。
萧仁看了一眼他袍角的粉末，又看了一眼驿站外正在暗下去的天色。墨渊不在，二十骑随行但都不懂这个时代的人在想什么，而徐福是目前唯一一个能当着他面说出“硫化配比”这四个字的人。
他把剑柄上的手指松开：“好。”