焊在研究处的椅子上。”
部长被逗笑了，但笑意很快收了。
“不是我的意思。”他说，“是院委的意思。”
屋里安静了一瞬。
院委。
那就不是商量。
部长把桌上的茶杯端起来，喝了一口，放下。
“你的档案，院委那边看得很仔细。三坐标、五轴联动、计算机运算模块、家电出口创汇——这些功劳摆出来，评个四级工程师绰绰有余。”
他顿了一下，目光落在陈卫东脸上。
“你现在几级？”
“六级。”
“六级。”部长重复了一下这两个字，语气里带了点东西，“你知道为什么压在六级？”
陈卫东知道。
二十四岁的六级工程师，已经是破了格又破格。
再往上提，四级、三级，那是总工程师的级别，是五十岁老专家的待遇。
一机部不是不想给他升，是不敢——太年轻了，升太快，挡不住别人的议论。
部长没等他回答。
“院委那边的原话——‘级别是你们压的，但贡献是实打实的。一个能造五轴联动的人，你给他挂六级工程师，是保护他还是埋汰他？’”
陈卫东没接话。
“上面的意思很清楚。”
部长的手指在桌面上敲了一下，“你的级别，部里压得住。但你的能力，部里压不住。与其让别的部委来抢人，不如咱们自己先把名分定了。”
陈卫东沉默了两秒。
“我今年二十四。”
“我知道。”
“学部委员里年纪最小的多大？”
“三十七。力学所的郭先生，1955年那一批。”
“我比他小十三岁。”
“你的成果比他多六项。”
部长的回答不带任何感情色彩，像在念报表，“中科院看的是技术贡献和科学成就，不是年龄。把你档案上出生年月那一栏盖住，拿成果说话，在座没人敢说你不够格。”
这话堵得严严实实，陈卫东找不到缝隙。
他换了个角度。
“去中科院，我的编制怎么算？研究处的活谁接？七轴预研——”
“谁说让你去中科院了？”
陈卫东的话头被截断了。
部长从抽屉里抽出一张纸条，推过来。
陈卫东低头看了一眼
…。。