一旁朱均儒适时开口，语气带着压迫：
“范先生，李团长久不露面，各部都有流言四起。
有人传，营内出了变故，李团长怕是已经出事了。
不知这件事，范先生作何解释？”
范进才目光扫过朱均儒，不慌不忙：
“流言不可轻信。
营中弟兄多是粗人，闲来无事随口传言，以讹传讹罢了。
我代管军务之后，第一件事便是严整军纪，约束部下，不许再像从前那样下山滋扰百姓。
正因为整改旧弊，触动一些旧人，才生出闲言碎语。”
宋希濂微微前倾身子，盯着范进才的脸，缓缓说道：
“范先生，我知道你是聪明人，善于谋划。
李团长性子桀骜，不好管束，之前部下闹出强抢民女的乱子，我也是略有耳闻。
如今营中由你主事，我问一句实话，你打算怎么带这支队伍？
是愿意安心受我黑虎队调遣，驻守原地听从号令，还是另有别的打算？”
这一问，就是逼范进才表态。
范进才不卑不亢，拱手答道：
“属下的想法很简单。
只求保全上千弟兄，安稳驻防，守好防区，不生祸乱。
只要粮草补给顺畅，司令体恤我部难处，我部自然恪守军令，安分驻守。”
“安分驻守？”
宋希濂淡淡一笑，话里藏着钩子，
“说得轻巧。
之前李青龙在的时候，心思浮动，屡次生出异状。
现在换成你掌军，我怎么确定，你不会效仿他，生出二心？
西山渡口卡在要道，粮草命脉握在我手上，你心里，会不会怨我设防牵制你们？”
范进才坦然回道：
“司令布防渡口，名为协防，镇守水陆关口，乃是防务公事。
属下明白其中道理，并无怨言。
只是上千将士要吃饭，军械要补给，还望司令以大局为重，物资通行不要刻意苛扣。
我部愿意和黑虎队和睦共处，同守这片防地。”
两个人一问一答，言语温和，却句句暗藏交锋。
宋希濂不断试探虚实，想要抓出破绽，逼范进才露出马脚；
范进才滴水不漏，守住说辞，不肯承认李青龙已死，同时争取粮草通行的余地。
朱均儒看向宋希濂，低声附耳：
…。。