日子在镐头与岩层的撞击声里，一天天碾过去。
第五天，同船来的后生阿禾崩溃了。
阿禾是石崖村人，二十岁，上船的时候还跟人说，挣两年银子，回去给他娘治咳嗽。第五天夜里，他忽然发了疯似的往矿道上跑，嘴里喊着“我不干了我要回家“，被两个魔族监工像拖死狗一样拖了回来，绑在七层平台的木桩上，鞭子蘸着盐水，一鞭，一鞭，抽得皮开肉绽。
所有矿奴都被号角赶来围观。
“看清楚了！“獠牙监工拎着鞭子，环视四周，声音在窟穴里嗡嗡回荡，“跑，就是这个下场！再有一个，钉到墙上去，跟那些作伴！“
他指了指平台边缘那些风干躯体。
人群死一样地静。没有人哭，没有人喊，甚至没有多少人抬着头看。大多数矿奴只是垂着眼，面无表情，像一排排立着的影子。只有几个新来的，脸白得像纸。
虞清欢站在人群里，指甲掐进了掌心。
她认得那种表情。那种“把头低下去、把心收起来、把自己变成石头“的表情。她在神殿的容器们脸上，见过一模一样的。
当天夜里，她摸黑找到了缩在窝棚角落、发着低烧的阿禾。少年背上的鞭伤没有药，已经红肿发烫。她借着翻身的遮掩，掌心抵在他后背，将一缕精纯的炁命路真气缓缓渡了过去——压制大阵锁得住修为，锁不住肉身里温养出的生机。
“别跑了。“她在黑暗里低声说，“再忍些日子。“
“忍到什么时候？“阿禾的声音哑得像破风箱，“阿九哥，我会死在这儿的……“
“忍到出去的那一天。“
“出不去了。“阿禾惨笑，“老王头干了八年，出去过吗？“
“会有那一天的。“虞清欢看着他的眼睛，一字一字地说，“我保证。“
少年在黑暗里怔怔地望着她，不知为什么，这句话从这个沉默寡言的汉子嘴里说出来，竟有种让人不得不信的分量。他低下头，眼泪一滴一滴砸在草毡上。
老王头的事，是景汐乐打听出来的。
这丫头白日里挖矿，收工后就帮食场的老伙夫劈柴挑水，嘴又甜，不出五日，食场上下没有不喜欢“阿松“的。第七日傍晚，她蹲在虞清欢身边，压低声音：“老王头是石崖村出来的，八年前海老爷招工，他第一批报的名。他家里……还有个婆娘。“
虞清欢凿矿的手，停了一瞬。
石崖村。第一批。家里有个婆娘。
…。。