北域最西端，兰虚州。
这里与冰渊州的酷寒不同，地势偏高，空气稀薄，天空呈现出一种近乎透明的、深邃的蓝。白日里阳光炽烈，将大地照得一片苍茫；到了夜晚，星辰却格外清晰，仿佛有人将一整块缀满了碎钻的黑丝绒，直接铺在了头顶。
观星楼便矗立在这片星空之下。
楼高九十九层，通体由白玉与陨铁筑成。白日看，它像一柄倒插在大地上的玉剑，在日光下泛着柔和而清冷的光；到了夜间，楼体表面便会浮现出无数细密的星纹，与天上星河遥相呼应，远远望去，仿佛整座楼都是由星光凝聚而成。
许之意站在第九十九层，观星台上。
夜风猎猎，吹得他宽大的灰色长袍向后翻飞，发出猎猎的声响。他生得清朗，眉目如画，本该是个意气风发的少年郎模样，可两鬓却过早地染上了霜色，像是被某种无形的力量，一寸寸偷走了岁月。他的眸子极深，极暗，像是两口望不见底的古井，里面盛着的不是少年的热忱，而是一种阅尽天机后的、近乎疲惫的淡泊。
他面前悬着一张巨大的星图。
那星图并非实物，而是由他自身真气与观星楼阵法共鸣，投射在虚空中的光影。无数星辰在星图上缓缓流转，按照某种亘古不变的轨迹运行，划出一道道细密的、如同蛛丝般的光痕。
许之意抬起手，指尖凝聚着一点银辉。
他以星辉为墨，天穹为纸，正在推演。
“……荧惑守心，主兵灾。太白经天，主变革。紫微垣中，帝星稳固，辅星却暗……”
他低声自语，指尖在星图上轻轻划过，留下一道道短暂的光痕。
忽然，他的动作顿住了。
在星图的西南角，中域方向，本该是一片空白的星域里，不知何时，竟多出了一颗星。
那星极小，极暗，若不是他今夜将星图放大到了极致，几乎不可能发现。它的光芒不是寻常星辰的银白或淡金，而是一种极其诡异的、仿佛被稀释过的紫黑色。它不像其他星辰那样沿着固定的轨迹运行，而是微微颤动着，像是一颗埋在灰烬里的、尚未熄灭的炭，又像是一只躲在暗处、冷冷窥视人间的眼。
“这是……”
许之意的瞳孔骤然收缩。
他迅速从袖中取出一块巴掌大的玉盘，在星图上比对。玉盘上刻满了密密麻麻的星位，是观星楼历代先辈观测记录的汇总。他手指飞快地滑动，从“紫微垣”到“太微垣”，从“天市垣”到“二十八
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