风从北域吹来，卷着沙砾，像是无数细小的牙齿在啃噬人的面皮。
虞清欢走在荒原上，每一步都像是踩在棉花里。她已经走了七天，或者更久——时间在这片一望无际的灰黄色里失去了意义。日头升起，又落下，星辰在头顶轮转，而她只是机械地迈动双腿，任由沐春歌牵着她的手。
那只手很暖，指腹有常年握剑留下的薄茧，力道轻柔却不容挣脱，像是怕一松手，她便会消散在这天地间。
“清欢。”沐春歌忽然停下脚步，青色的裙裾被风吹得贴在腿上。她转过身，伸手拂去虞清欢鬓边沾着的沙粒，动作轻得像是在触碰一件易碎的瓷器，“前面有镇子，我们去歇歇脚。”
虞清欢抬起头。
远处，在灰黄与蔚蓝的交界线上，的确浮着一片模糊的影子。炊烟袅袅升起，被风吹散，又聚拢，像是一根根灰色的线，将那片人间烟火缝在了苍茫的大地上。
她眨了眨眼，喉头滚动了一下，却没有发出声音。
逃离混沌神殿已经七日了。七日里，她没有笑过，没有哭过，甚至没有睡过一个完整的觉。每当闭上眼睛，眼前便会浮现药池里翻滚的绿液、陈寿那张温和却令人作呕的笑脸、以及姜瑜倒在她怀里时，那抹比血更艳的红。
她以为自己会狂喜。
可当她真正踏出那座牢笼，踩在自由的土地上时，感受到的却是一种巨大的、空洞的茫然。像是被连根拔起的树，离开了那片囚禁它的土壤，却不知道自己该往何处扎根。
“……好。”她听见自己的声音，沙哑，干涩，像是从很远的地方传来。
沐春歌的眼底闪过一丝心疼，但她没有说破，只是更紧地握住了徒弟的手，牵着她向那片烟火走去。
青萝镇。
这是中域最北端的一座边陲小镇，不大，却极热闹。南来北往的商队在此歇脚，凡人修士混居，街面上飘着包子、烈酒和劣质脂粉的混杂气味。叫卖声、讨价声、马蹄声、孩童的嬉闹声，混成一锅沸腾的粥，黏稠而温热地糊在人的耳膜上。
虞清欢站在镇口的青石牌坊下，忽然有些恍惚。
她上一次闻到这样的烟火气，是什么时候？是十二年前，在皇朝的深宫里，母后亲手熬的莲子羹？还是逃亡路上，那个给了她半块硬馍的老妇人？记忆像是被水泡过的纸，模糊而脆弱，轻轻一碰便碎裂开来。
“先吃些东西。”沐春歌将她带进一家临街的茶楼。
茶楼不大，二层木
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