朔祭之一夜，北域的风雪停了。
那是一种不正常的、令人窒息的寂静。铅灰色的天幕低低压着，像是一口倒扣的铁锅，将整片天地都闷在一种凝滞的、近乎胶着的空气里。没有风，没有雪，连平日里呼啸不止的寒风都在这一刻噤了声，仿佛整个世界都在屏住呼吸，等待着什么。
混沌神殿的主殿里，灯火通明。
三十六盏人鱼油灯悬于穹顶，每一盏都燃烧着幽蓝的火焰，将整座殿堂映照得如同深海龙宫。殿中香烟缭绕，那是由“烬魂香“燃烧产生的青烟，据说能沟通混沌意志，让信徒在恍惚中窥见世界的本源。
陈寿站在祭坛中央。
他今天穿着一件前所未有的华丽法袍，深紫色的底子上用金线绣满了扭曲的混沌云纹，袍角曳地三尺，每走一步，那些云纹便在幽蓝的灯火下流转，像是有无数条细小的蛇在袍下游动。他的灰白眼珠里跳动着近乎狂热的亢奋，手里捧着一只由头骨雕琢而成的匣子——那里面盛着的，便是他耗费三十年心血收集的“混沌碎片“。
“时辰到了。“
他的声音在殿堂里回荡，黏腻得像蜜糖裹着砒霜。
殿中跪伏着数百名神殿成员，他们穿着统一的深灰长袍，脸上戴着惨白的骨质面具，像是一片沉默的、没有生命的石林。随着陈寿的话音落下，他们同时开始吟诵某种古老的、扭曲的咒文，声音低沉而整齐，像是从地底深处传来的共鸣。
虞清欢跪在人群的最后方。
她穿着与其他人一样的深灰长袍，脸上戴着同样的骨质面具。可她的手心全是冷汗，黏腻地贴着面具内侧的粗糙边缘。她的心跳得很快，快得像是要从胸腔里蹦出来，每一次搏动都撞击着耳膜，将周围吟诵的咒文挤压成模糊的嗡鸣。
她微微侧头，用余光瞥向身侧。
沐春歌就跪在她旁边，同样穿着灰袍，戴着面具。可她的姿态比任何人都放松，脊背挺得笔直，像是一杆插在风雪中的竹。她似乎感应到了虞清欢的目光，藏在面具下的嘴唇微微动了动，没有声音，可虞清欢读懂了那个口型——
“别怕。“
祭坛上，陈寿打开了那只头骨匣子。
刹那间，一股难以言喻的威压从匣中爆发而出。那不是真气，不是神识，而是某种更原始的、属于世界本源的力量。殿堂里的温度骤然下降，人鱼油灯的火焰剧烈摇晃，像是要被某种无形的力量掐灭。跪伏的人群发出一阵压抑的惊呼，有几个修为较弱的，甚至直接
…。。